Stades de croissance et de développement des arbres fruitiers

Les arbres fruitiers à feuilles caduques comme le pommier, le poirier, le pêcher et le prunier subissent une série d’étapes distinctes au cours du cycle annuel de production fruitière. Bien que les stades spécifiques varient selon le type d’arbre, la plupart des arbres fruitiers suivent un schéma de croissance et de développement similaire. Les fruiticulteurs utilisent ces étapes pour évaluer les progrès de leur culture et déterminer quand tailler et appliquer les pesticides et les fongicides.

Sommeil

En automne, les arbres fruitiers à feuilles caduques perdent leurs feuilles et stockent l’énergie dans le tronc et les racines pour les soutenir pendant la dormance hivernale. De minuscules bourgeons en développement deviennent inactifs en préparation à la survie hivernale. La dormance empêche les bourgeons de s’ouvrir prématurément pendant de brèves périodes de chaleur. Les arbres fruitiers ont besoin d’un certain nombre d’heures de refroidissement, heures pendant lesquelles les températures restent entre 0 et 7,22 degrés Celsius, pour obtenir une production fruitière optimale. Les exigences en matière de réfrigération varient selon la variété de l’arbre. Une taille correcte pendant la dormance produit une croissance printanière vigoureuse ; cependant, une taille lourde provoque une croissance excessive des feuilles et des tiges, mais peu de production de fruits. Une taille trop précoce en hiver rend les arbres plus vulnérables aux dommages causés par l’hiver. L’application de pesticides et de fongicides à base d’huile pendant la dormance permet de prévenir les problèmes avant le début de la nouvelle croissance.

Bourgeonnage

Le gonflement des bourgeons floraux au début du printemps amorce le stade du bourgeonnement. Les bourgeons qui ont reçu le nombre correct d’heures de refroidissement sortent de la dormance, prêts à commencer à croître lorsque les températures se réchauffent au printemps. L’accumulation insuffisante d’heures de réfrigération entraîne un retard de croissance et une réduction de la production de fruits. Le bourgeonnement se produit en 13 phases ou stades distincts. Le nombre exact et le nom de chaque stade de bourgeonnement est controversé et varie selon le type d’arbre. Les stades de bourgeonnement typiques comprennent le bourgeon gonflé, le débourrement, la pointe verte, l’amas serré et le bourgeon rose ou blanc. La connaissance de ces étapes aide le producteur à déterminer si sa culture a été endommagée par le froid ou si elle progresse normalement.

L’épanouissement

La floraison commence par l’ouverture des premiers bourgeons floraux et dure jusqu’au stade de la chute des pétales, où environ 75 % des fleurs sont tombées de l’arbre. À ce stade, les fleurs délicates sont particulièrement sensibles aux dommages causés par les gelées printanières tardives. La pollinisation est cruciale pendant la floraison pour assurer une production optimale de fruits bien formés. La plupart des arbres fruitiers comptent sur des insectes comme les abeilles mellifères pour transférer le pollen du mâle aux parties florales de la femelle. Éviter d’utiliser des insecticides au stade de la floraison pour éviter de tuer les insectes pollinisateurs bénéfiques. La pleine floraison se produit lorsqu’environ 80 % des bourgeons floraux d’un arbre sont ouverts.

Fruits de nouaison et de développement

Selon le type d’arbre, la nouaison se produit généralement entre mars et mai, environ 4 à 10 jours après l’apparition des fleurs. Dans les fruits à noyau tels que les pêches, les cerises et les prunes, la coque extérieure se détache de la base, exposant les petits fruits en développement. Les fruits mûrissent pendant les mois d’été jusqu’au moment de la récolte, généralement entre 60 et 150 jours après la floraison. L’éclaircissage à la main produit des fruits plus gros et mieux formés et prévient la casse des branches des arbres. Au cours de la phase de développement des fruits, les producteurs appliquent souvent des traitements chimiques pour prévenir et contrôler les ravageurs et les maladies afin d’obtenir des produits sans défaut et commercialisables.