Naturellement, le terme « bois dur » se réfère aux arbres et arbustes qui ont du bois dur et dense, mais — plus précisément — il s’agit principalement d’arbres à feuilles caduques à fleurs qui ont des systèmes de transport de l’eau bien développés et des cellules fibreuses serrées. Les bois feuillus sont principalement utilisés comme matériau de construction et sont d’une importance économique significative pour leur utilisation dans la construction de meubles. De plus, de nombreuses espèces présentent un feuillage automnal spectaculaire, fournissent un habitat pour la faune et font des plantes d’aménagement paysager attrayantes. Quel que soit le but de la culture des feuillus, plusieurs essences ont un taux de croissance rapide et sont faciles à entretenir.
Érable argenté
L’érable argenté (Acer saccharinum) est un arbre de taille moyenne à grande qui peut atteindre des hauteurs de 24 à 30 m (80 à 100 pieds). L’érable argenté est l’un des feuillus les plus répandus dans l’est des États-Unis, mais il n’est pas originaire du Royaume-Uni. C’est un arbre rustique qui pousse bien même dans de mauvaises conditions. L’érable argenté produit un système racinaire dense et agressif qui alimente sa croissance rapide. Les arbres en santé sont des producteurs de semences prolifiques et les semis se développent souvent à proximité de l’arbre parent. La croissance vigoureuse de l’érable argenté crée une structure de membres peu commode et maladroite, avec de nouvelles pousses émergeant du système racinaire pendant la majeure partie de la saison de croissance. L’élagage est nécessaire pour maintenir un arbre bien formé. Le système racinaire peu profond des érables argentés peut causer des dommages structuraux aux chaussées, aux réseaux d’égouts et à d’autres structures avoisinantes.
Noyer noir
Le noyer noir (Juglans nigra) est un grand arbre de feuillus qui peut atteindre une hauteur de plus de 30 m (100 pieds). Le noyer noir est un arbre précieux à la fois pour son bois fin, au grain étroit, qui est très précieux, ainsi que pour ses noix comestibles et son habitat pour la faune. Le bois de noyer noir est couramment utilisé pour créer des surfaces de placage pour les meubles. Les noyers sains peuvent vivre plus de 200 ans. Une partie de leur succès biologique est due au juglone chimique qu’ils produisent dans les racines, les feuilles, le tronc et les écorces de noix. Ce produit chimique inhibe la croissance de nombreuses autres espèces de plantes et d’arbres à proximité.
Arbre de l’impératrice
L’arbre de l’empres (Paulownia tomentosa) est originaire de Chine, bien qu’il ait été nommé en l’honneur d’une impératrice russe. L’impératrice est un bois dur de taille moyenne qui atteint une hauteur moyenne de 15 m (50 pieds), mais qui a un taux de croissance très rapide. Les arbres Empress sont des arbres d’aménagement paysager à succès, car ils sont rustiques, nécessitent peu d’attention et produisent de nombreuses grandes fleurs violettes au printemps. Ils sont également devenus une culture de bois d’œuvre économiquement viable puisque le bois est populaire pour les meubles orientaux. Comme l’impératrice est devenue une espèce envahissante dans certaines régions où elle a été plantée, il est important d’en tenir compte lors de la plantation afin de prévenir les dommages écologiques.
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