Bouleau blanc contre Bouleau argenté

Michael Dirr, expert américain en plantes ligneuses, de l’Université de Géorgie, qualifie parfois les bouleaux de « dames de la forêt septentrionale ». L’écorce dressée et souvent de couleur claire de ces arbres à feuilles caduques est attrayante pendant les longs hivers froids où il n’y a pas de feuilles. Deux espèces de bouleau à écorce claire comprennent le bouleau blanc (Betula populifolia) et le bouleau argenté (B. pendula), également appelé bouleau blanc européen. L’utilisation de noms communs pour discuter et comparer les espèces de bouleau est problématique, car le bouleau blanc est parfois appelé bouleau gris. Les deux arbres présentent une écorce d’un gris-blanc non pelable à blanc pur.

Origines

Le bouleau blanc est originaire des climats frais du nord-est de l’Amérique du Nord. Son aire de répartition naturelle s’étend de la Nouvelle-Écosse à l’Ontario au sud jusqu’au Delaware. Il est habituellement parmi les premiers arbres à peupler une zone forestière défrichée dans ces régions sur n’importe quel type de sol acide. En revanche, le bouleau à papier est originaire d’Eurasie. Il pousse naturellement en Europe continentale au nord des Alpes et vers l’est à travers la Russie jusqu’aux plus hautes altitudes de l’Asie centrale et de la Sibérie.

Taille et habitudes

Le bouleau blanc développe facilement une silhouette multitronquée, droite mais étroite. Les arbres matures mesurent de 20 à 40 pieds de haut, mais seulement 10 à 20 pieds de large. La canopée de l’arbre est irrégulière, ouverte et ramifiée, et regarde la cime de l’arbre. Le bouleau argenté devient un arbre beaucoup plus grand, généralement avec un tronc central. Dans ses terres natales, le bouleau argenté peut atteindre 100 pieds de hauteur, mais des dimensions de 40 à 60 pieds de hauteur et de 25 à 40 pieds de largeur sont typiques dans les jardins. Quand il est jeune, l’arbre est un triangle presque parfait, puis devient plus ovale avec une pointe triangulaire à maturité.

Caractéristiques

Le bouleau blanc et le bouleau argenté produisent des feuilles vert foncé pointues de 1 à 3 pouces de long. Les feuilles présentent des bords à double denture et sont larges et presque en forme de cœur à leur base, mais se rétrécissent rapidement et se rétrécissent jusqu’à un certain point. Le bouleau blanc s’effeuille un peu plus tôt au printemps que le bouleau argenté. Les grappes de fleurs mâles de bouleau argenté se produisent habituellement en grappes de deux, alors que dans le bouleau blanc, elles se produisent isolément. Les deux bouleaux produisent un feuillage d’automne jaune. Le bouleau argenté présente un feuillage jaune intense et intensément brillant, et l’affichage du bouleau blanc est attrayant mais moins voyant, avec seulement une teinte jaune-vert.

Compréhension croissante

Cultiver le bouleau blanc et le bouleau argenté dans la zone 2 à la zone 6 du département de l’Agriculture des États-Unis. Le bouleau argenté est un peu plus tolérant à la chaleur estivale, mais l’arbre a toujours un aspect épouvantable. Plantez les deux arbres en plein soleil. Le bouleau argenté pousse mieux dans un sol frais et humide, tandis que le bouleau blanc doit avoir un sol acide, mais il tolère extrêmement bien les terrains sablonneux et graveleux secs. Ces deux bouleaux sont sensibles aux dommages causés par les insectes de la pyrale du bouleau en Amérique du Nord. Cependant, le bouleau argenté subit des dommages beaucoup plus graves, voire la mort, à la suite d’une infestation par les foreurs. Le bouleau blanc a l’air hagard et malade après avoir été infesté par les foreurs, mais il survit habituellement. Le pire problème pour le bouleau blanc, ce sont les infestations de mineuses des feuilles.

Pour compléter : 1, 2, 3.