Différences entre les furets, les stoats et les belettes.

Les furets, les belettes et les hermines sont des membres de la famille Mustelid. Ils sont étroitement liés l’un à l’autre ainsi qu’à la martre, au vison, au carcajou et à la loutre. Les mustélidés ont probablement évolué à partir d’un carnivore appelé miacide au début de la période tertiaire, il y a environ 65 millions d’années. Les furets, les furets, les furets et les belettes sont tous des chasseurs de longue date qui vivent dans les latitudes tempérées du monde entier. Sous les tropiques, la place des mustélidés est prise par les civettes, les genettes et les mangoustes.

Physique

Les furets à pattes noires sont plus gros que les hermine et les belettes. Le furet se distingue également des autres par un masque noir, les pieds et l’extrémité de la queue. En été, les manteaux des poules et des belettes sont bruns sur le dessus avec des ventres blancs ou jaunes. Un furet mesure de 14 à 18 pouces de long et pèse de 1 1/2 à 2 1/2 lb. Les mâles sont plus grands que les femelles. Une belette mâle à longue queue mesure de 9 à 11 1/2 pouces de long et pèse de 4 5/8 à 10 oz. Les femelles mesurent de 7 à 9 pouces de long et pèsent de 85,1 à 113gr. La queue de la belette mesure plus de la moitié de la longueur de la tête et du corps. Les mâles mesurent de 6 à 9 pouces de long et pèsent de 2 1/2 à 6 oz, tandis que les femelles mesurent de 5 à 8 pouces de long et pèsent de 1 1/2 à 70,9 gr. La queue du furet n’est pas aussi longue que celle de la belette et plus longue que celle d’un furet.

Comportement

La stoat est active pendant de courtes périodes toute la journée et la nuit, les périodes actives étant interrompues par des siestes de trois à cinq heures. La belette est active de jour comme de nuit et chasse les proies au sol, dans les arbres et dans les terriers souterrains. Le furet à pieds noirs vit autour des villes de chiens de prairie et attrape la proie à l’extérieur de l’entrée du terrier. Le furet a failli disparaître lorsque les villes de chiens de prairie ont été éradiquées pour faire place à l’habitation humaine ; il est toujours considéré comme une espèce en voie de disparition.

Habitat

L’aire de répartition de la belette à longue queue en Amérique du Nord s’étend de l’Ouest canadien jusqu’aux États-Unis. Il vit dans les zones ouvertes des forêts, des prairies et des champs près de l’eau. Malgré sa large gamme, il est considéré comme rare. Le putois d’Amérique a été réintroduit dans le nord-est du Montana, l’ouest du Dakota du Sud et le sud-est du Wyoming. Il s’emparera parfois du terrier de ses proies s’il le peut. L’habitat du stoat est constitué de forêts de conifères ou de forêts mixtes de conifères feuillus, de champs broussailleux, de toundra, de haies et de végétation dense autour des marécages et des marais de l’Alaska, du Canada, de l’ouest des États-Unis jusqu’en Californie et au Nouveau-Mexique, du nord-est et du nord du Midwest. Il occupera le terrier d’un tamia ou d’un autre petit mammifère et tapissera le nid avec la fourrure ou les plumes de la proie. La chauve-souris peut avoir différents nids dans différentes parties de son territoire. Contrairement à la belette et au furet, le furet est considéré comme commun.

Reproduction

Le nid de la belette est un terrier ou un tas de pierres ou de broussailles. Il se reproduit en été, mais les jeunes ne naissent qu’au printemps suivant. La femelle s’accouple aussi en été, mais comme la belette à longue queue, le développement des embryons est retardé et les bébés ne naissent qu’au printemps suivant. Contrairement à la belette et au furet, le furet n’a pas retardé son développement. Il se reproduit au début du printemps et une portée de un à cinq ou plus naît en mai.

Régime alimentaire

La belette se nourrit de petits et moyens mammifères comme les souris, les campagnols et les spermophiles de poche, les jeunes lapins, les oiseaux et leurs œufs, les serpents, les insectes et les charognes. L’hermine se nourrit de petits rongeurs et d’insectes et tue parfois des proies plus grosses qu’elle-même. Le furet se nourrit de chiens de prairie et d’autres animaux qui vivent dans les villes de chiens de prairie.