Toutes les femmes n’éprouvent pas les mêmes symptômes de la ménopause. En fait, certains ne ressentent aucun symptôme. Ceux qui présentent des signes de maladie de la ménopause auront des cas légers, modérés ou graves qui peuvent inclure ou non la diarrhée. En moyenne, les femmes commencent à connaître la ménopause entre 48 et 52 ans et présenteront des symptômes pendant environ cinq ans.
Sommaire de cette fiche pratique
Identification
La ménopause commence officiellement lorsqu’une femme est en mesure de marquer un an depuis ses dernières règles. Cependant, elle peut commencer à remarquer les symptômes de la ménopause bien avant la fin de cette année, pendant la périménopause. Plus de 30 symptômes sont associés à la ménopause, notamment des étourdissements, des douleurs musculaires, des bouffées de chaleur, des maux de tête, des seins sensibles et une sécheresse vaginale. Les femmes qui soupçonnent qu’elles ont commencé la ménopause devraient consulter un médecin pour confirmation.
Causes
La ménopause peut être déclenchée par une hystérectomie totale, c’est-à-dire l’ablation de l’utérus et des ovaires. Les règles cessent instantanément et les symptômes sont susceptibles de commencer immédiatement. La ménopause commence aussi naturellement, causée par un déclin des hormones de reproduction. Le corps produit moins d’œstrogènes et de progestérone, et la fertilité diminue. Éventuellement, cela mène à la ménopause. Les femmes qui subissent une radiothérapie ou une chimiothérapie dans le cadre d’un traitement contre le cancer peuvent également entrer en ménopause, soit pendant le traitement, soit dans les six mois suivant la fin du traitement.
Étapes
La ménopause s’étend sur une période de plusieurs années et se divise en deux étapes. La périménopause commence pendant les menstruations lorsque les niveaux d’hormones fluctuent et que des bouffées de chaleur se produisent. La grossesse est possible, mais peu probable, au cours de cette phase quinquennale (référence 3). La postménopause commence un an après la dernière période menstruelle. Aucun œuf n’est libéré et le corps produit un niveau beaucoup plus faible d’hormones de reproduction. Une fois que vous atteignez la ménopause, toutes les années suivantes sont post-ménopausées.
Traitement
La ménopause est un phénomène naturel qui ne nécessite aucun traitement médical. Certaines femmes souhaitent contrôler les symptômes indésirables de la ménopause, et un traitement est disponible pour cela. L’hormonothérapie substitutive (THS) est efficace pour réduire les bouffées de chaleur, bien que des antidépresseurs et d’autres médicaments puissent également être utilisés. Les patientes doivent savoir que l’hormonothérapie substitutive peut avoir des effets secondaires comme un gain de poids non désiré ou augmenter le risque de développer un cancer du sein. Les femmes ménopausées courent également un risque plus élevé d’ostéoporose, de sorte que des médicaments non hormonaux sont parfois prescrits pour réduire la perte osseuse.
Les idées fausses
En raison des nombreux symptômes liés à la ménopause, il n’est pas toujours clair ce qui est un symptôme et ce qui ne l’est pas. Certains signes de la ménopause qui n’ont pas de lien prouvé avec la baisse des niveaux d’œstrogènes comprennent les nausées, les vomissements et la diarrhée. On pense parfois que ces symptômes sont causés par l’anxiété ou d’autres déséquilibres émotionnels, mais ils ne sont pas directement associés à la ménopause.
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