Tout comme les humains, les vaches ont des langues pour les aider à manger et à boire. La langue est un organe musculaire capable de se déplacer. Les langues contiennent des papilles gustatives ainsi que des glandes qui sécrètent de la salive. De nombreuses personnes dans le monde entier mangent des langues de vache, aussi appelées langues de bœuf, tout comme n’importe quelle autre partie de l’animal. Ce ne sont là que quelques faits intéressants sur les langues de vache.
Sommaire de cette fiche pratique
Fonction
Tout comme les humains, les vaches utilisent leur langue pour boire, surtout pour sucer le lait quand elles sont jeunes. Ils les utilisent aussi pour décomposer les aliments, une étape très importante dans le système digestif des ruminants de la vache. La vache à quatre stomates mâche de la nourriture, avale, puis régurgite la nourriture sous forme de bouillie à mâcher à nouveau. Ainsi, les langues de vache travaillent constamment pour décomposer la nourriture. Selon une estimation, la vache moyenne bouge sa mâchoire (et sa langue) 40 000 à 60 000 fois par jour, ne faisant que mâcher de la nourriture.
Données
Parce que les vaches sont de gros animaux, elles ont naturellement de grandes langues. La langue de bœuf moyenne pèse environ trois livres. La langue représente environ 3 p. 100 de toutes les exportations de bœuf par les fournisseurs de bovins aux États-Unis. Le Japon est le plus grand importateur de langue de bœuf américain.
Cuisine
Les gens mangent des langues de vache depuis aussi longtemps qu’ils mangent des vaches. Dans l’Antiquité (et encore aujourd’hui dans de nombreuses cultures), pratiquement toutes les parties d’un animal abattu étaient utilisées. Aujourd’hui, beaucoup de gens aiment les langues de bœuf fumées ou marinées. Les cuisiniers modernes recommandent de frotter les parties extérieures rugueuses et de les servir tranchées pour en améliorer l’apparence. Beaucoup l’utilisent pour rehausser la saveur du bouillon de bœuf ou des soupes.
Avertissements
Certaines personnes ont diminué leur consommation de viande bovine par crainte de l’encéphalopathie spongiforme bovine ou de la maladie de la vache folle. Les scientifiques n’ont pas trouvé cette maladie mortelle qui affecte le cerveau des vaches et les nerfs majeurs présents dans les muscles ou les organes du bétail. Théoriquement, la langue de bœuf est donc sans danger pour la consommation. Certaines études ont toutefois révélé que certaines usines de transformation du bœuf n’éliminent pas adéquatement les tissus lymphoïdes potentiellement porteurs de maladies de la langue du bœuf. Ainsi, certaines usines ont récemment amélioré leurs systèmes de traitement. Lorsqu’elle est correctement traitée, la langue de boeuf est sans danger. Cependant, comme il est riche en gras et en cholestérol, certains consommateurs peuvent avoir besoin de limiter leur consommation de langues de bœuf.
Les idées fausses
Certaines personnes peuvent être dégoûtées de manger de la langue de boeuf à cause de son apparence. D’autres peuvent considérer qu’il ne s’agit que d’un aliment pour les populations à faible revenu. Certains craignent qu’il soit dur ou de texture rugueuse. En fait, de nombreux cuisiniers considèrent la langue de bœuf comme un mets délicat. Il est largement considéré comme le plus savoureux parmi les langues couramment consommées (d’autres incluent l’agneau et le porc). Il peut devenir tendre et plus appétissant en apparence lorsqu’il est bien préparé.
Avantages
Parce qu’il s’agit d’un muscle, la langue de bœuf est riche en protéines, faible en sodium et ne contient ni sucre ni glucides, ce qui en fait un aliment idéal pour les personnes qui suivent un régime à faible teneur en glucides, à faible taux glycémique ou à haute teneur en protéines. De plus, il est riche en vitamine B-12, ce qui stimule la production de globules rouges.
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