L’énergie de la biomasse est une source d’énergie en pleine croissance aux États-Unis et dans d’autres pays du monde. Il peut être produit à partir de nombreux types de matières organiques et le produit peut être utilisé pour fournir une alternative plus propre à l’électricité traditionnelle et aux sources de carburant de transport. Cependant, il y a aussi une série d’inconvénients associés à l’énergie de la biomasse.
Sommaire de cette fiche pratique
Qu’est-ce que l’énergie de la biomasse ?
L’énergie de la biomasse est une source d’énergie relativement propre et renouvelable, impliquant l’utilisation de matière organique qui a capté l’énergie du Soleil et l’a convertie en énergie chimique lorsqu’elle était vivante. Il s’agit d’une source d’énergie renouvelable, car cette matière ne cesse de croître et d’absorber l’énergie solaire, en particulier là où les cultures de biomasse sont cultivées. La plus grande partie de l’énergie de la biomasse provient de plantes qui ont capté l’énergie du Soleil par le processus de photosynthèse. Cette forme d’énergie est utilisée par l’homme depuis des milliers d’années, depuis que l’homme a commencé à brûler du bois pour se chauffer. Les progrès technologiques ont permis d’utiliser l’énergie de la biomasse dans une grande variété d’applications, y compris les liquides et les gaz utilisés pour les biocarburants pour le transport de l’énergie.
Avantages
L’un des principaux avantages de l’énergie de la biomasse est qu’elle produit moins de gaz à effet de serre nocifs que les combustibles fossiles. L’énergie de la biomasse produit moins de carbone que l’énergie fossile. Les niveaux des gaz à effet de serre, le méthane et le dioxyde de carbone pourraient également être réduits par l’utilisation de sources d’énergie de la biomasse, car ces gaz sont produits par la matière organique s’ils sont laissés à la décomposition sans être utilisés à une fin telle que celle-ci.
Un autre avantage environnemental de l’énergie de la biomasse est qu’elle produit des niveaux inférieurs d’anhydride sulfureux, qui est une composante majeure des pluies acides. L’énergie de la biomasse est facilement durable si les cultures sont cultivées et gérées efficacement et est disponible partout où l’on peut cultiver des plantes. Un autre avantage de l’énergie de la biomasse est qu’elle peut être utilisée à des fins diverses, y compris la production de chaleur, de carburant pour les voitures et la production d’électricité.
Inconvénients
L’un des inconvénients de l’énergie de la biomasse est la quantité d’espace dont elle a besoin. Une grande quantité de terre et d’eau est nécessaire à la production de certaines cultures de biomasse et, lorsqu’elles ont poussé, le produit a besoin d’un grand espace de stockage avant d’être converti en énergie. Un autre inconvénient est que l’énergie de la biomasse n’est pas entièrement propre. Certains gaz à effet de serre sont encore produits, bien que les niveaux de ces gaz soient beaucoup moins élevés que ceux produits par les combustibles fossiles.
Un autre inconvénient de la production de biocombustible est qu’elle est assez coûteuse, avec des coûts incluant le paiement de la grande quantité de main-d’œuvre impliquée et les coûts de transport, car ce type d’énergie doit être produit près de l’endroit où la source est obtenue.
Utilisations aujourd’hui
Les principales utilisations de l’énergie de la biomasse aujourd’hui sont la production d’électricité grâce à des turbines motrices et la fourniture de biocarburants pour le transport, comme le biodiesel et l’éthanol. Bien que l’utilisation de l’énergie de la biomasse présente certains inconvénients, les avantages l’emportent sur les avantages par rapport à d’autres sources d’énergie comme les combustibles fossiles. C’est pour cette raison que les pays du monde entier développent des programmes pour augmenter la production d’énergie de biomasse.
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