Les électro-aimants sont une variété d’aimants dans lesquels l’attraction magnétique est créée par l’électricité et non par des propriétés magnétiques innées. Bien que les électroaimants existent depuis plus d’un siècle, la technologie qui les entoure a énormément changé au fil des ans, tout comme leur capacité et leur force.
Sommaire de cette fiche pratique
Histoire de
Les électro-aimants ont été produits pour la première fois par William Sturgeon en 1823. Sturgeon, un scientifique britannique, avait conçu le projet quelque temps auparavant et avait créé le premier électroaimant de travail en fer, en fil de cuivre et en batterie. Cet électroaimant simple était capable de soulever beaucoup plus qu’il ne pesait en utilisant seulement l’attraction magnétique. Au fil du temps, les scientifiques ont créé des électro-aimants plus puissants. Les électroaimants modernes peuvent soulever des tonnes de métal avec une relative facilité.
Caractéristiques
Les électro-aimants fonctionnent selon un principe relativement uniforme. Le fil électrique est enroulé dans une bobine autour d’une barre de fer ou d’un cerceau. Lorsque l’électricité passe à travers la bobine, le fer à l’intérieur devient fortement magnétisé. Cette force magnétique ne dure que le temps que l’électricité passe à travers les fils, et son intensité varie en fonction de la puissance de la charge électrique. C’est la principale différence entre un aimant traditionnel et un électro-aimant. Les électro-aimants sont de force variable et peuvent voir leurs champs magnétiques désactivés, alors que les aimants normaux ont un niveau de force statique et ne peuvent pas être désactivés.
Type
Alors que la plupart des électro-aimants sont assez standardisés, il existe certains types d’électro-aimants qui méritent d’être mentionnés. Les électro-aimants supraconducteurs fonctionnent sans le noyau de fer que l’on trouve dans la plupart des électro-aimants et sont utilisés pour des applications de très grande puissance en raison de leur immense force. Les électro-aimants amers ont été inventés en 1933 et portent le nom de leur inventeur, Francis Bitter. L’électro-aimant amer est similaire à un électro-aimant normal, mais il ajoute de nombreux électro-aimants en forme de disque empilés et travaillant les uns avec les autres. Il en résulte une sorte d’électro-aimant extrêmement puissant, bien qu’il s’agisse d’une conception très complexe.
Avantages
Les avantages des électro-aimants sont énormes. Les électro-aimants sont extrêmement utiles dans les processus industriels et rendent possible le travail à la chaîne de montage dans la plupart des usines modernes. Les électro-aimants sont également utilisés dans les appareils d’IRM, les serrures magnétiques, les enregistrements sonores magnétiques (y compris les disques durs d’ordinateur, les bandes vidéo et les cassettes) et de nombreux types de moteurs.
Identification
Les électro-aimants sont relativement faciles à identifier lorsqu’on les compare aux aimants normaux. La principale différence est que les électro-aimants ont besoin d’un flux d’électricité pour fonctionner. Sans électricité, ils ne créent pas de champ magnétique et sont inutiles.
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