Faits sur les différents mâts totémiques

Les mâts totémiques peuvent être des sculptures impressionnantes qui proviennent principalement de la côte nord-ouest du Pacifique de l’Amérique du Nord. Bien qu’ils puissent être remarquables en apparence seulement, les mâts totémiques ne sont pas sans raison d’être. Ils servent à diverses fins pour les peuples autochtones – en symbolisant de grands contes et légendes, en commémorant les morts ou en servant de signes de honte.

Histoire

Traditionnellement, les mâts totémiques sont faits d’épinette ou de cèdre. Les outils utilisés sont généralement des lames tranchantes attachées à des manches en bois, disponibles en différentes tailles pour diverses tâches de sculpture. Le noir, le rouge, le bleu, le vert et le brun sont des couleurs décoratives typiques. La peinture était dérivée de diverses combinaisons de charbon de bois, d’oxyde de fer ou de cuivre et d’œufs de saumon. Après l’achèvement d’un totem, une cérémonie importante aurait lieu pour célébrer l’élévation du poteau.

Totem Crest Totem Poles

Les mâts totémiques de crête servent habituellement de balises pour l’ascendance familiale. Certains clans ou tribus utilisent des emblèmes uniques pour leur famille. Celles-ci ont tendance à être gravées dans leurs totems particuliers, détaillant l’histoire, les forces ou d’autres événements importants. Les symboles sur les totems ont tendance à être une variété d’animaux indigènes. Le niveau le plus élevé se composait de l’aigle ou du clan du corbeau. Pour faire la distinction entre les deux, il faudrait remarquer la cassure droite du corbeau et le bec courbé de l’aigle. Au-dessous de ces deux clans existaient d’autres clans comme le renard, la grenouille, le wapiti, l’ours ou le castor. Il est communément admis que l’ordre, de haut en bas, reflétait le rang ou l’importance.Totems aiderait à distinguer le clan auquel appartenaient les membres de la tribu.

Mâts totémiques narratifs

Il s’agissait de l’un des types de totems les plus courants, construits pour détailler un événement important, comme une naissance ou un mariage, ou utilisés pour préserver un morceau d’histoire autochtone. Le conte est une tradition orale importante pour les Amérindiens, tandis que les totems ont contribué à illustrer ces contes. Les totems racontant des histoires pourraient tout expliquer, de la culture d’un peuple, pourquoi les choses se sont passées, où trouver de la nourriture, les pratiques, les lois, l’histoire, les associations familiales, les frontières tribales et les relations entre l’homme et la bête, la terre et le ciel.

Mâts totémiques mortuaires

Ces mâts totémiques ont été fabriqués pour rendre hommage à ceux qui sont morts récemment. Les cendres des personnes récemment décédées étaient habituellement conservées dans un petit compartiment à l’arrière du totem. Ces poteaux avaient une fonction similaire à celle des urnes modernes. Il était courant que les totems aient une seule représentation du défunt. Leur taille variait de celle d’une main à celle d’un étage et de plusieurs étages.

Mâts totémiques honteux

Les poteaux de la honte, aussi connus sous le nom de poteaux de ridicule, étaient utilisés pour se moquer ou se moquer d’un villageois ou d’un personnage. Parfois, ils ont été érigés pour ceux qui n’ont pas fini de rembourser leurs dettes. Parfois, ces villageois endettés avaient leurs totems suspendus à l’envers. S’ils payaient leurs dettes, le poteau serait abattu, détruit ou jeté dans la forêt. De tels poteaux étaient rares, surtout à mesure que le temps passait ; les Amérindiens s’efforçaient d’obtenir la paix plutôt qu’un conflit civil. Le poteau de Lincoln était un poteau de la honte dirigé vers le gouvernement des États-Unis à Saxman, en Alaska. Les Amérindiens estimaient que le gouvernement aurait dû les rembourser pour leurs pertes.

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