Liste des inventions de Galileo

Bien qu’il soit surtout connu pour ses contributions scientifiques, Galilée est aussi responsable de l’avancement de plusieurs inventions fondamentales qui sont monnaie courante aujourd’hui. Il a inventé ou contribué au développement du télescope, du microscope, du plan incliné, de l’horloge pendulaire, de l’échappement, du thermoscope, du thermomètre, du baromètre et du site balistique.

Télescope

L’invention la plus associée à Galileo est le télescope. Il n’a cependant pas été le premier à combiner deux lentilles pour le grossissement. L’opticien néerlandais Johannes Lippershey a inventé la lorgnette à la fin de l’année 1608. Une rumeur de sa création est arrivée à Venise en juin 1608. Dans la première nuit après avoir entendu la rumeur, Galilée avait conçu un télescope à triple grossissement. Par la suite, il en a fabriqué des centaines à la main, jusqu’à un grossissement de 32 fois.

Horloge pendulaire

Galilée a d’abord conçu l’horloge pendulaire, mais n’en a jamais construit une. Sa conception était basée sur son observation qu’un lustre oscillant prenait autant de temps pour faire un arc, que son amplitude soit grande ou petite. En fait, c’est inexact. L’inexactitude est la différence entre l’angle du lustre (ou pendule) et le sinus de l’angle. Sous de petits angles, les deux sont presque identiques. Christiaan Huygens explique cette différence dans l’horloge pendulaire qu’il a brevetée en 1657. Sa solution était de faire varier la longueur du pendule tout au long de la balançoire.

Échappement

En 1641, aveugle et n’ayant plus que quelques mois à vivre, Galilée conçoit un échappement à pendule. (Un échappement contrôle la « fuite » d’énergie d’un ressort enroulé ou de poids surélevés. Les échappements de verge existaient depuis des centaines d’années pour les horloges foliot (à poids), mais ils étaient inexacts en raison de la grande balançoire nécessaire. Robert Hooke a trouvé la solution à ce problème avec l’échappement à ancre, qui fixait l’amplitude de l’oscillation et réduisait l’amplitude requise.

Thermoscope

Un thermoscope est un instrument permettant d’indiquer le changement de température en observant le changement de volume d’une substance qui l’accompagne. Galilée a inventé un thermoscope en 1606 en chauffant une ampoule de verre avec un long cou, puis en la retournant pour immerger la bouche sous l’eau. Comme le gaz dans l’ampoule refroidit, l’eau est aspirée dans le cou.

Le problème de cette installation est qu’elle est affectée par les changements barométriques, puisqu’elle n’est pas fermée.

Le thermomètre, c’est-à-dire un instrument fermé, a été mis au point dans les années 1630 par Galileo et d’autres. Deux étudiants de Galilée ont inventé le baromètre à peu près à la même époque.

Autres travaux

Galileo a reçu un brevet pour un dispositif permettant de faire monter l’eau en chevaux-vapeur. En 1595 ou 1596, il a créé un site militaire qui a fait des calculs de projectiles très élaborés pour la journée. Les opticiens néerlandais avaient inventé le microscope composé en 1597, mais Galilée a développé le sien. Malheureusement, ces petites lentilles étaient difficiles à fabriquer et le monde microscopique n’a pas été pris au sérieux jusqu’à ce que Robert Hooke’s « Microphagia » de 1665, qui a inspiré les études de Leeuwenhoek par la suite.