Les cancers chez le chien sont souvent asymptomatiques jusqu’à ce que la maladie soit bien avancée. La grande cavité nasale remplie d’air dans le museau du chien peut être un bon endroit pour cacher les tumeurs jusqu’à ce qu’elles deviennent visibles et inconfortables. Lorsque les tumeurs nasales deviennent visibles, le cancer s’est souvent propagé à d’autres organes et est devenu beaucoup plus difficile à gérer.
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Types
Les cancers du nez chez le chien, aussi appelés carcinomes, peuvent se composer de trois types différents de cellules. Les carcinomes basocellulaires sont des tumeurs de la peau qui envahissent et détruisent les tissus environnants, mais ne se métastasent généralement pas ou ne se propagent pas à d’autres parties du corps du chien. Les carcinomes épidermoïdes plus graves se trouvent normalement dans le tissu muqueux, comme à l’intérieur du nez, et peuvent devenir métastatiques. Les sarcomes sont des cancers hautement métastatiques du tissu conjonctif, tels que le cartilage, les vaisseaux sanguins et le tissu lymphoïde, et peuvent également se manifester dans la cavité nasale. La seule façon d’établir un véritable diagnostic de quel type de cellules cancéreuses est d’effectuer une évaluation microscopique par un professionnel vétérinaire.
Symptômes
Les chiens mâles de taille moyenne à grande âgés de plus de 10 ans sont plus souvent atteints d’un cancer du nez que les femelles. Les signes cliniques peuvent comprendre des éternuements, une incapacité de respirer, un écoulement nasal (jaune, clair ou sanguinolent), le déchirement d’un œil ou des deux yeux et une distorsion de la structure faciale causée par la croissance de la tumeur. Les tumeurs nasales sont plus fréquentes chez les chiens ayant un long museau. Les symptômes se manifestent en moyenne trois mois avant le diagnostic.
Traitement
Le traitement vétérinaire du cancer du nez commence habituellement par une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et l’empêcher de se propager aux tissus osseux avoisinants. Une biopsie microscopique déterminera les origines du cancer. Un vétérinaire recommandera souvent une radiothérapie après une intervention chirurgicale afin d’empêcher la croissance d’autres tumeurs. Dix à 18 traitements sur une période de deux à quatre semaines seront dirigés vers la zone affectée. Si la radiothérapie n’est pas une option, un traitement de chimiothérapie peut être recommandé.
Considérations
Parmi les autres maladies qui peuvent présenter les mêmes signes cliniques que le cancer du nez, mentionnons l’hypertension artérielle, les allergies et les infections fongiques. L’écoulement nasal plus la dépigmentation du nez est généralement une indication claire d’une infection fongique, mais le diagnostic doit être déterminé par un vétérinaire, qui peut alors recommander un traitement.
Pronostic
Environ 80 % des tumeurs nasales chez le chien sont malignes. Ces cancers se propagent très rapidement dans le corps du chien, le plus souvent aux os, aux ganglions lymphatiques et aux poumons et, s’ils ne sont pas traités, entraînent généralement la mort de l’animal en 95 jours, selon le Dr Stephen J. Withrow dans son livre « Small Animal Clinical Oncology » de 2007. Il a été démontré que les chiens ayant un écoulement sanguin ont une incidence plus élevée de maladie métastatique que les chiens ayant un écoulement clair ou jaune. Selon Withrow, chef du département d’oncologie de la Colorado State School of Veterinary Medicine, la chirurgie sans radiation aura probablement une durée de vie de trois à six mois après le diagnostic, avec 40 à 60 % des patients vivants un à deux ans après la radiothérapie seule. Le meilleur pronostic est pour les chiens qui subissent une combinaison de chirurgie et de radiothérapie, le temps de survie étant en moyenne de quatre ans.
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