Les protéines sanguines sont mesurées dans le cadre des analyses sanguines de routine et sont également utilisées pour diagnostiquer et évaluer les patients atteints de cancer, de troubles immunitaires, de malnutrition et de troubles digestifs, ainsi que de maladies du foie, des reins et des intestins. Pour les adultes, les niveaux normaux de protéines totales se situent entre 6,4 et 8,3 grammes par décilitre (g/dl). (Les valeurs de référence peuvent varier d’un laboratoire à l’autre.) La faible teneur en protéines est causée par la malnutrition, la malabsorption, la surhydratation, les maladies du foie, l’immunodéficience et certains médicaments.
Sommaire de cette fiche pratique
Protéines du sang
L’albumine et la globuline sont les principales protéines présentes dans le sang. L’albumine représente environ 60 % des protéines totales. Il fonctionne comme un transport d’enzymes, d’hormones et de médicaments. L’albumine explique également la « pression osmotique colloïdale », qui est responsable du maintien du fluide à l’intérieur des vaisseaux. Les globulines sont le principal élément constitutif de plusieurs substances, y compris les anticorps, les glycoprotéines, les lipoprotéines, les facteurs de coagulation et d’autres composants du système immunitaire. Ils agissent également comme protéines de transport. Ensemble, les niveaux d’albumine et de globuline constituent la teneur totale en protéines du sang. Ces protéines peuvent également être mesurées séparément.
Malnutrition
Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Les humains peuvent produire 10 des 20 acides aminés, mais doivent en absorber d’autres par le régime alimentaire. Si le régime alimentaire d’une personne manque de protéines ou d’un de ces acides aminés, son corps ne peut pas produire de l’albumine et de la globuline, ce qui entraîne une faible teneur en protéines sanguines.
Malabsorption et perte de protéines
Les conditions qui affectent les intestins peuvent réduire la capacité de l’organisme à absorber les protéines des aliments. Celles-ci sont connues sous le nom d' »entéropathies perdantes », parce que les protéines sont perdues dans l’intestin plutôt que digérées. La maladie de Crohn, la maladie coeliaque et la maladie de Whipple peuvent endommager les intestins, ce qui entraîne une faible teneur en protéines sanguines. Les maladies rénales peuvent endommager le système de filtration des reins, ce qui fait que les protéines se répandent dans l’urine et se perdent dans le corps.
Surhydratation
Les niveaux de protéines sanguines sont mesurés comme la concentration de protéines par décilitre de sang. En cas de surhydratation, le volume sanguin augmente, ce qui entraîne une diminution proportionnelle du taux de protéines. Les niveaux absolus d’albumine et de globuline sont normaux, mais le rapport protéines/liquide a diminué.
Maladie du foie
L’albumine et certaines globulines sont fabriquées dans le foie. Lorsque les cellules hépatiques sont endommagées par la maladie, elles ne peuvent pas synthétiser l’albumine. Ainsi, les niveaux de protéines totales, et en particulier les niveaux d’albumine, sont utilisés pour diagnostiquer et évaluer les maladies du foie.
Déficience immunitaire
La globuline est la pierre angulaire des immunoglobulines, la principale protéine du système immunitaire. En cas d’immunodéficience, le nombre d’immunoglobulines est réduit, ce qui diminue les niveaux de protéines sanguines.
Drogues
Plusieurs produits pharmaceutiques peuvent réduire les niveaux de protéines sanguines totales. Il s’agit notamment des œstrogènes, des contraceptifs oraux et de tout médicament toxique pour le foie.
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