L’anxiété chez un enfant de sept ans

L’appréhension chez un enfant de 7 ans est souvent déclenchée par l’anxiété de séparation. Il s’agit d’un âge typique lorsqu’un enfant s’inquiète de la mort ou du départ d’un parent. Une mère peut remarquer que son enfant devient soudainement collant, qu’il supplie de rester à la maison chaque jour et qu’il est trop effrayé pour dormir seul. Les parents doivent poser les bonnes questions pour qu’ils puissent guider leurs enfants dans l’établissement de leur indépendance.

Séparation Trouble anxieux

On s’attend à ce que les jeunes enfants aient peur lorsqu’ils sont séparés de leurs parents ou des personnes qui s’occupent d’eux. Leur anxiété diminue à mesure qu’ils deviennent plus autonomes. Lorsque leur malaise devient excessif, le diagnostic peut être un trouble d’anxiété de séparation. Un enfant atteint de cette condition est incapable de nouer des amitiés avec ses pairs ou de participer à des activités parce que sa peur d’être séparé de ses parents est trop grande.

Symptômes

Un enfant peut dire à ses parents qu’elle a des douleurs à l’estomac, des étourdissements ou un pouls rapide. Ces symptômes frappent habituellement les jours d’école, jamais les fins de semaine. Les enfants ont de la difficulté à s’endormir et parlent de cauchemars dans lesquels quelque chose d’effrayant arrive à leurs parents. Le jeune peut crier et paniquer lorsque ses parents s’absentent pour la soirée et le laissent avec une baby-sitter. La crise de colère pourrait être déclenchée simplement en demandant à un parent de sortir de la pièce. L’heure du coucher devient un obstacle lorsque l’enfant effrayé ne peut pas dormir seul.

Faits

Le trouble anxieux de la séparation frappe durant trois tranches d’âge distinctes : entre 5 et 6 ans, entre 7 et 9 ans, et entre 12 et 14 ans. Douze pour cent des jeunes seront touchés par cette maladie avant l’âge de 18 ans.

Creuser plus en profondeur

Un tout-petit croit qu’il est le centre de l’univers. À l’âge de 7 ans, elle a eu assez d’expériences pour réaliser que beaucoup de choses se passent indépendamment d’elle et que ses parents ne peuvent pas la réconforter à chaque fois que quelque chose de négatif se produit. Elle fait face à sa propre mortalité. De plus, les enfants se sentent vulnérables avant de faire des bonds importants dans leur développement. Par exemple, les enfants d’un an deviennent dans le besoin juste avant de commencer à marcher. Pour un enfant de 7 ans, il peut manifester de la panique parce qu’il devient de plus en plus conscient du monde qui l’entoure.

Poser des questions

Un parent devrait poser beaucoup de questions parce que les enfants de 7 ans ne peuvent pas toujours s’exprimer. L’adulte devrait s’enquérir du moment où les épisodes se produisent, s’ils sont pires à certains moments et quelles émotions sont déclenchées. Toutes ces questions ne doivent pas faire l’objet d’une seule conversation, mais être réparties sur plusieurs entretiens. Une mère et un père doivent aider le jeune à passer à l’action lorsque la peur frappe, comme se souvenir d’une occasion heureuse avec le parent, téléphoner à la mère ou au père, ou porter une photo de cet adulte en particulier. Ces mesures aideront leurs fils et leurs filles à acquérir la confiance nécessaire pour qu’ils sentent qu’ils ont un certain contrôle sur leur situation.

Ressources utiles : 1, 2, 3.