Une ceinture de sécurité est un dispositif utilisé dans les véhicules à moteur, les bateaux et les avions conçu pour réduire les risques de blessures et de décès en cas d’accident. Une ceinture de sécurité se compose habituellement d’une ou de plusieurs sangles en tissu souple mais solide qui lient un passager à son siège. Les ceintures de sécurité les plus courantes dans les voitures sont les ceintures à trois points d’ancrage qui consistent en une ceinture sous-abdominale autour de la taille et une bandoulière qui s’étend d’un côté de la ceinture sous-abdominale autour de l’épaule. Lorsque la voiture s’écrase, un mécanisme de verrouillage de la ceinture de sécurité est déclenché et l’empêche de s’étendre, tout en maintenant fermement le passager en place afin qu’il ne se cogne pas contre le volant ou le pare-vent. Un type commun de mécanisme de verrouillage est un pendule lesté qui se balance vers l’avant et obstrue une bobine qui permet à la ceinture de sécurité de s’étendre chaque fois que la voiture s’arrête brusquement. Un autre est un mécanisme de verrouillage intégré à la bobine de la ceinture elle-même, qui utilise la force centrifuge de la bobine lorsqu’elle tourne rapidement, comme en cas de collision, pour déplacer un levier qui obstrue et verrouille la bobine.
Ceinture de sécurité Physique
Les composants physiques d’une ceinture de sécurité sont conçus à la fois pour empêcher un passager de sortir de son siège et pour absorber l’inertie d’une personne lors d’un accident de voiture tout en prolongeant la durée de l’impact. Lorsqu’une personne conduit une voiture, l’inertie de chaque passager – ou la tendance à rester à la même vitesse – est séparée de la voiture elle-même. Lorsque la voiture est impliquée dans un accident, elle ralentit soudainement, mais la personne qui plonge maintient son inertie. Ainsi, si une voiture qui roulait à 60 milles à l’heure s’arrête soudainement, l’inertie du conducteur les fera continuer à rouler dans le volant ou le pare-brise à 60 milles à l’heure. Une ceinture de sécurité retient le conducteur et lui permet d’expulser l’énergie cinétique de son mouvement dans les fibres souples de la ceinture plutôt que dans les objets rigides devant l’entraînement. Comme les ceintures de sécurité sont faites de tissu et sont quelque peu flexibles, elles augmentent le temps que prend le corps pour ralentir. En ralentissant plus graduellement, la force exercée sur le corps est beaucoup moins importante que si elle s’arrêtait presque instantanément, elle le serait si elle se cognait contre un objet rigide. De plus, la ceinture sous-abdominale et la sangle d’épaule équilibrent la pression sur les parties les plus solides du corps. Sans ceinture de sécurité, la tête risque de heurter une partie de la voiture en concentrant une énorme force d’impact dans une petite zone vitale.
Ceintures de sécurité et coussins gonflables
Bien que les ceintures de sécurité soient une caractéristique de sécurité extrêmement importante de nombreux véhicules, leur efficacité peut être accrue lorsqu’elles sont utilisées de concert avec les coussins gonflables. Une ceinture de sécurité à trois points est idéale pour empêcher une personne de voler dans le pare-vent, mais elle a tendance à faire bouger la tête de la personne vers l’avant tout à coup autour de la tension de la bandoulière, ce qui entraîne souvent des blessures au cou et à la colonne vertébrale. Lorsqu’un coussin gonflable se déploie, il crée un coussin qui aide à arrêter l’inertie de la tête pendant que la ceinture de sécurité retient le corps. Utilisé ensemble, le cou et la colonne vertébrale sont beaucoup moins susceptibles d’être sérieusement blessés, et la bandoulière causera moins de stress et de déchirure sur l’os du collier et l’épaule.
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