Maladies ravageurs de l’arbre à caoutchouc

Reconnus pour leur feuillage persistant brillant, les hévéas (Ficus elastica) servent bien de plantes d’intérieur et de plantes ornementales d’extérieur dans les zones sans gelée. Bien qu’ils soient de grands arbres à l’état sauvage, les hévéas réagissent bien à l’élagage et peuvent être gardés assez petits s’ils sont taillés régulièrement. S’ils sont bien soignés, peu de ravageurs ou de maladies menacent sérieusement l’hévéa ; cependant, s’ils sont affaiblis par un excès d’eau ou des conditions sombres, ils peuvent être affligés par plusieurs maladies.

Brûlure du Sud

Causée par le champignon Sclerotium rolfsii, la brûlure du sud est une infection facilement évitable liée à l’humidité que l’on trouve dans les arbres à caoutchouc pendant les mois d’été. Les symptômes précoces comprennent des taches rougeâtres ou jaunes sur les feuilles inférieures, en particulier sur les plantes qui sont régulièrement brouillées ou arrosées. Au fur et à mesure que l’infection progresse, des masses de champignons cotonneux avec des grumeaux bruns durs apparaissent autour de la base des tiges et finissent par s’étendre vers le haut des tiges et sur les feuilles. Parce que le mildiou est une infection dévastatrice difficile à traiter, la prévention est la meilleure option. Seul du terreau stérilisé doit être utilisé pour rempoter les hévéas, et l’eau doit être donnée avec parcimonie pendant la saison de croissance, en prenant soin de garder les feuilles sèches.

Galle de la couronne

La galle du collet est une infection bactérienne affectant les racines et les tiges des arbres à caoutchouc, causée par une bactérie appelée Agrobacterium tumefaciens. Caractérisée par des zones gonflées le long des tiges, la galle du collet peut provoquer l’apparition de grandes masses défigurantes qui sont mortelles pour la plante. Les racines peuvent également être affectées et sont alors empêchées d’absorber les nutriments et l’humidité. Malheureusement, il n’existe pas de traitement pour la galle du collet, et toute plante infectée doit être détruite pour empêcher la propagation de la bactérie.

Tache de feuille de Xanthomonas

La tache foliaire du xanthomonas est l’une des maladies les plus courantes chez l’hévéa. Causée par une bactérie appelée Xanthomonas campestris, elle se caractérise par de minuscules taches suintantes qui apparaissent sur les feuilles, les faisant jaunir et mourir. Les taches grandissent rapidement en taille et sont souvent bordées par des décolorations jaune vif qui s’étendent entre les nervures des feuilles. Les bactéricides à base de cuivre peuvent empêcher l’infection de se propager s’ils sont appliqués tôt, bien qu’ils puissent nuire aux tissus sains s’ils sont surutilisés. La tache foliaire du xanthomonas peut être évitée si l’arrosage excessif est évité et si l’engrais est utilisé avec parcimonie.

Thrips

Les thrips sont de minuscules insectes ailés connus pour attaquer les arbres à caoutchouc. Bien que certains cultivars d’hévéa soient résistants aux infestations de thrip, la plupart des plantes d’intérieur ficus couramment disponibles y sont sensibles. Les symptômes précoces comprennent des cicatrices gris argenté sous les feuilles où l’alimentation s’est produite, causant souvent des feuilles infestées qui se recourbent et tombent. Il est possible de les prévenir et de les contrôler avec un insecticide disponible dans le commerce.

Mealybugs

Les cochenilles farineuses sont des insectes blancs et cireux qui colonisent parfois le dessous des feuilles d’hévéa. Les premiers signes d’une infestation de cochenilles farineuses comprennent des feuilles tombantes ou d’apparence sèche et l’apparition de masses semblables à du coton le long des sites d’attache des feuilles et sur la face inférieure des feuilles. L’élimination manuelle des cochenilles farineuses est difficile et rarement efficace, bien que la pulvérisation d’une solution d’alcool et d’eau sur la zone affectée puisse réduire la gravité de l’infestation.