Maigre et gracieux, le bouleau est souvent considéré comme l’un des arbres les plus distinctifs et les plus beaux qui soient. C’est le cas en particulier avec les bouleaux argentés, ou bouleaux européens comme on les appelle aussi. Avec leur écorce blanche époustouflante, ils sont un plaisir à regarder tout au long de l’année. Malheureusement, cependant, ils peuvent être des arbres difficiles à cultiver et nécessitent beaucoup de soins et d’entretien pour être sains et forts. Les bouleaux ont besoin d’eau et de paillis. Il faut faire très attention à ce que l’arbre ne devienne pas sensible à deux ravageurs communs – la mineuse des feuilles et le scolyte du bouleau bronzé.
Choisissez un emplacement pour votre bouleau. En général, les bouleaux peuvent atteindre une hauteur de 15 mètres (50 pieds), alors choisissez un endroit éloigné des lignes électriques et du toit de votre maison. Ils préfèrent aussi une région qui reçoit le plein soleil ou une partie du soleil.
Vérifiez le pH et la qualité du sol à l’endroit où vous prévoyez planter l’arbre. Une bonne qualité du sol est l’un des facteurs les plus importants pour garder votre bouleau en bonne santé. Les bouleaux préfèrent un pH de 5,0 à 6,5 et se développent dans des sols qui restent humides, même pendant les mois d’été. De plus, ils se débrouillent bien dans les sols qui ne sont pas compactés. Vous pouvez vérifier le pH du sol à l’aide d’une trousse provenant d’une maison et d’une jardinerie. Alternativement, certaines jardineries peuvent être prêtes à vérifier un échantillon pour vous gratuitement.
Dégagez le sol à l’endroit où vous prévoyez planter l’arbre. Faites ceci pour une zone aussi profonde que la motte de racines et environ cinq fois le diamètre des racines. Creusez un trou au centre de la zone dégagée et placez-y l’arbre. Couvrez bien les racines avec de la terre et de l’eau. Si l’arbre est petit, attachez le tronc à un pieu placé à quelques centimètres de distance.
Couvrez la zone entourant l’arbre avec du paillis. Pour les jeunes arbres, couvrez une zone autour de l’arbre d’environ 90 cm (3 pieds) de rayon. Pour les arbres plus vieux, augmentez le rayon à 1,8 mètres (6 pieds). Utilisez des copeaux de bois, de l’écorce déchiquetée ou du compost de feuilles. Appliquer le paillis de façon à ce qu’il n’entre pas en contact direct avec la base de l’arbre et à une profondeur d’environ 10 cm (4 pouces). N’utilisez pas de couverture plastique sous le paillis, car cela assèchera le sol et réduira le flux d’oxygène. Appliquez du paillis frais autour de votre arbre chaque fois que vous remarquez que le vieux paillis s’est détérioré.
Arrosez souvent votre arbre. Si vous recevez une pluie suffisante (environ une fois par semaine), vous pouvez sauter l’arrosage. Cependant, vous devriez arroser votre bouleau chaque fois que vous n’obtenez pas cette quantité de pluie. Généralement, si vous pouvez former une boule autour de l’arbre, le sol est assez humide pour votre bouleau. Cependant, si le sol s’effrite au toucher, il faut arroser.
Vérifiez fréquemment votre arbre pour voir s’il y a une augmentation du nombre de feuilles brunes, mortes ou à feuillage clairsemé et malsain. Le premier est un signe de la mineuse des feuilles, un ravageur commun pour les bouleaux. Ce dernier est un signe de la pyrale du bouleau, qui peut tuer votre arbre. Si vous voyez l’un ou l’autre de ces deux signes, vous pouvez appliquer des pesticides pour régler le problème.
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