Après votre troisième volcan en papier mâché ou votre fusée de bouteille de soda, il est peut-être temps d’animer votre expo-sciences avec un projet créatif qui examine les poudres, gels et crèmes qui tapissent vos armoires à pharmacie. Les cosmétiques sont des articles ménagers courants qui se transforment en spécimens d’expériences fascinantes avec quelques outils simples et un peu de créativité. Des essais de produits aux comparaisons d’ingrédients, les cosmétiques offrent une gamme d’opportunités pour les projets d’expo-sciences.
Science psychologique du maquillage
Les explorations scientifiques impliquant le maquillage ne se limitent pas aux sciences biologiques et chimiques ; la psychologie du maquillage est bien documentée et fait l’objet de nombreuses recherches et expériences en sciences sociales. Une étude réalisée en 1980 par les chercheurs Jean Ann Graham de l’Université de Pennsylvanie et A.J. Jouhar de Bristol-Myers Co. a conclu qu’une bonne application de maquillage fait en sorte que les porteurs sont perçus comme étant plus attrayants physiquement et donc plus désirables, plus agréables et même intelligents.
Songez à une démonstration en direct où l’on demande aux passants d’évaluer l’attrait, la sympathie ou l’intelligence de deux images de la même personne dans lesquelles une image comprend du maquillage et l’autre non. Comparez les cotes de votre expérience avec les résultats d’autres expériences sur les cosmétiques et la beauté.
Un projet à plus long terme peut consister à demander à plusieurs camarades qui utilisent régulièrement du maquillage de tenir un journal de leurs expériences pendant une semaine sans se maquiller. Concevez votre affiche d’expo-sciences de manière à mettre en évidence les similitudes entre les sujets d’essai en ce qui concerne leurs sentiments ou leurs inquiétudes à l’idée d’être sans cosmétiques.
Maquillage et bactéries
De nombreux produits cosmétiques prétendent résister à la croissance de bactéries ou d’autres organismes nuisibles, mais les dates de péremption des produits cosmétiques sont là pour une raison. L’application régulière du maquillage introduit des bactéries et des germes dans les applicateurs et le maquillage lui-même, surtout si vous l’appliquez avec les mains puis touchez à nouveau le produit.
Menez une expérience dans laquelle vous examinez plusieurs échantillons de maquillage sous un microscope afin d’étudier la présence de bactéries. Vous pouvez choisir de faire une descente dans votre propre réserve de cosmétiques pour des échantillons, ou vous pouvez concevoir une observation comparative dans laquelle vous testez des écouvillons de maquillage périmé avec des écouvillons de nouveau maquillage.
Pour une démonstration interactive, invitez les invités de la foire ou les juges à fouiller leurs sacs et à examiner les écouvillons de leurs propres produits sous un microscope que vous avez installé. Soyez prêt avec une liste de bactéries communes pour les aider à identifier les spécimens sur leurs produits de maquillage.
Mise à l’essai des allégations relatives aux produits
Les produits cosmétiques sont étiquetés avec une gamme de mots à la mode conçus pour persuader les consommateurs d’acheter une marque plutôt qu’une autre. Bien que la Food and Drug Administration réglemente l’inclusion de produits chimiques manifestement nocifs dans les produits cosmétiques, les fabricants sont toujours libres d’étiqueter les articles comme étant « durables », « entièrement naturels » ou même « hypoallergéniques » sans surveillance stricte de la FDA. Concevoir un projet scientifique dans lequel vous testez les allégations de plusieurs produits cosmétiques. Par exemple, appliquez sur chaque moitié de votre bouche deux taches sur les lèvres qui prétendent être de longue durée et documentez la décoloration au cours de la journée.
Beaucoup de shampooings ou de revitalisants prétendent renforcer les cheveux ; testez leurs revendications en enlevant de petites longueurs de vos propres cheveux et en testant leur force en les tenant pendant qu’un partenaire suspend les poids par un morceau de ficelle jusqu’à l’autre extrémité. Ensuite, lavez les pièces dans plusieurs marques selon les instructions de l’emballage et répétez le test de résistance.
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