La théorie constructiviste de l’éducation a été développée par Lev Vygotsky, psychologue et éducateur né en 1896. La théorie de Vygotsky était centrée sur les principes du constructivisme social. Jérôme Bruner a ensuite combiné les théories de Vygotsky avec celles de Jean Piaget, un cognitiviste qui considérait les étudiants comme des apprenants à part entière, apprenant à travers leurs expériences. Les idées de Vygotsky, ainsi que celles de Piaget, sont devenues largement influentes dans les années 1960 : leur théorie « centrée sur l’enfant » remettait en question l’enseignement didactique, l’approche plus autoritaire qui avait été privilégiée jusque-là. Les théories du constructivisme avancées par Piaget, Vygotsky et Bruner ont toutes des implications pour la pratique contemporaine en classe.
Sommaire de cette fiche pratique
Travailler avec d’autres
Les approches constuctivistes de l’apprentissage affirment que les enfants ont leur propre façon de penser. Les élèves devraient être traités en tant qu’individus et devraient avoir la possibilité de travailler avec les autres et d’apprendre par l’observation, la parole et le travail de groupe. Les élèves ont des idées et des compétences qui n’ont pas encore émergé mais qui ont le potentiel d’être développées, en particulier grâce à ce type d’interaction avec les autres. Le constructivisme reconnaît également l’importance des influences sociales et culturelles sur le développement intellectuel, ce qui, à son tour, a un effet sur la façon dont les enfants apprennent les uns des autres. Chaque étudiant apporte avec lui des connaissances, des opinions et des expériences de ses antécédents individuels qui auront une influence sur ce qu’il apporte au groupe.
Apprentissage actif
Les constructivistes croient que les élèves devraient s’engager dans un apprentissage actif. Le rôle de l’enseignante est d’aider ses élèves dans ce qu’ils font. Ils devraient avoir l’occasion d’explorer un problème, d’essayer des solutions, de s’appuyer sur ces nouvelles connaissances pour faire des ajustements et élaborer de nouvelles solutions, tout en ayant une contribution et en discutant et en développant activement des idées. Il faut encourager les élèves à dessiner, à discuter et à écrire sur ce qu’ils apprennent. Ils devraient parler aux autres, travailler activement, et pas seulement s’asseoir, en groupes.
Apprentissage de l’échafaudage
Les constructivistes suggèrent qu’à mesure qu’un enfant apprend de nouvelles choses, il devrait recevoir beaucoup de soutien, un processus connu sous le nom d' »échafaudage ». Cela peut se faire par l’utilisation de banques de mots, de cadres d’écriture, de matériaux concrets et de techniques de questionnement. Les enseignants devraient fournir des stimuli et des messages-guides, en variant leur présentation. Au fur et à mesure que l’apprentissage de l’élève se développe, l’échafaudage est enlevé. La façon dont les nouvelles idées sont introduites et présentées aux élèves influence la façon dont elles sont maîtrisées. L’enseignement doit être structuré de manière à ce qu’il puisse être saisi facilement et présenté d’une manière qui implique les expériences et les contextes des enfants afin qu’ils puissent s’appuyer sur leurs connaissances et qu’ils soient prêts à apprendre.
Le programme Spiral Curriculum
Selon l’approche constructiviste, les connaissances préalables des élèves doivent être développées et renforcées. Les idées devraient être réintroduites à différents stades et niveaux — le « programme en spirale » — qui permet un développement continu des connaissances. Réintroduire les concepts déjà appris aide les élèves à atteindre un niveau de compréhension plus profond. Les enseignants devraient aider les élèves à développer ce qu’ils savent déjà et à utiliser leurs connaissances antérieures pour résoudre des problèmes, explorer et questionner. Selon cette approche, les enseignants doivent être des facilitateurs de l’apprentissage de leurs élèves, non pas pour transmettre des connaissances, mais pour encourager les élèves et stimuler leurs idées.
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