La signification des perles africaines

Les perles jouent un rôle énorme dans certaines cultures africaines. Les significations derrière les perles africaines incluent la fierté, la beauté, la culture, le pouvoir et l’identité. Pendant la traite des esclaves, les Africains étaient vendus en échange de perles.

Histoire

En 2004, des archéologues du projet de grotte de Blombos ont trouvé de petits coquillages accrochés ensemble dans une grotte sud-africaine et les ont datés de plus de 75 000 ans. À un moment donné, les perles africaines ont été utilisées comme monnaie d’échange. Aux 18e et 19e siècles, des millions de perles de coquillages colorés ont été expédiées des pays européens vers l’Afrique en échange d’esclaves.

Importance

Les Zoulous d’Afrique du Sud ont développé un code pour la taille et les couleurs de leurs perles. Les grandes perles colorées symbolisent la richesse et le statut social. On pense que les perles bleues améliorent la fertilité. Les perles rouges sont réservées aux cérémonies comme les fêtes tribales, les funérailles, les circoncisions des jeunes garçons et les danses de la moisson. Le noir implique l’âge et la sagesse. Le jaune signifie un rang élevé, et l’or indique une longue vie. Les perles peuvent aussi véhiculer une identité et une signification culturelle – par exemple, si une femme est mariée ou si un homme est un guerrier ou un aîné. Les perles signifient aussi le rang d’une personne. Les perles africaines sont également associées au christianisme et à l’islam, tout comme ces religions utilisent des perles de prière dans d’autres parties du monde.

Caractéristiques

En raison de l’arc-en-ciel de couleurs qui y sont incrustées, les haricots de mariage maliens sont synonymes de beauté pour les tribus d’Afrique du Sud. Ils sont donnés aux mariées le jour de leur mariage. Les perles de pierre et de métal sont les plus durables. Les Africains fabriquent aussi des perles avec des matériaux naturels comme l’os, l’enfer, le bois, l’ambre et le verre. Pour les perles à texture lisse, on utilise des matériaux en céramique ou en bambou.

Utilisation

Les perles africaines ont été échangées contre de la nourriture et du bétail. Certains Africains croient même que les perles ont des pouvoirs magiques, comme celui de transmettre la fertilité. Certaines femmes africaines portent des perles autour de la taille – pour améliorer leur silhouette, pour attirer les hommes et pour guérir et rajeunir. Au XXIe siècle, les Africains continuent d’utiliser et de porter des perles pour la reconnaissance culturelle, le statut et l’ornement.

Techniques

Les techniques de perlage africain peuvent varier. Les perliculteurs sont des personnes qui utilisent les perles pour fabriquer des bijoux, des vêtements, décorer des sculptures et d’autres objets de cérémonie. Ils peuvent placer des perles sur une corde de fibre ou un fil de métal pour créer leurs perles, ou ils peuvent coudre à l’arrière de la fibre. Les perliculteurs continuent d’être une tradition et les artistes contemporains continuent d’expérimenter de nouveaux designs et de nouvelles couleurs.

Les fabricants de perles produisent et créent eux-mêmes les perles à partir de divers matériaux. Ils ont provoqué l’attention des collectionneurs de perles et des créateurs de bijoux dans tout le pays. Il existe des industries de fabrication de perles chez les Krobo, qui vivent au Ghana.