Bien que certaines personnes croient que les mille-pattes sont des insectes, ce n’est pas le cas. Ce sont des arthropodes, qui sont des animaux invertébrés avec des corps segmentés et des appendices articulés. Il y a plus de 10.000 espèces de ces rampantes qui vivent dans presque toutes les régions du monde. Les mille-pattes sont parfois confondus avec les mille-pattes, mais une fois que vous connaissez les caractéristiques des mille-pattes, il est facile de distinguer les deux espèces. Les mille-pattes, bien qu’ils soient un peu dégoûtants pour certaines personnes, sont des insectes fascinants que les enfants trouvent fascinants et excitants.
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Apparence
Les mille-pattes sont généralement de couleur brun foncé ou noir, bien que différentes espèces présentent des différences de couleur. Leur corps est divisé en segments, dont le nombre varie d’une espèce à l’autre. La plupart des mille-pattes ont entre 25 et 100 segments. Ils ont des têtes rondes avec deux antennes, deux yeux et une bouche. Les mille-pattes respirent à travers des trous appelés spiracles situés sur les segments de leur corps. Leur taille varie de moins d’un dixième de pouce à plus de neuf pouces de longueur.
Jambes
Malgré le nom de mille-pattes, qui se traduit par mille pattes, ces arthropodes n’ont pas 1000 pattes. La plupart des espèces ont entre 36 et 400 pattes. Ils sont disposés par paires, une patte de chaque côté du corps et la plupart des segments du corps du mille-pattes ont deux paires de pattes, bien que les premiers segments après la tête puissent contenir une paire par segment et les deux derniers segments n’ont pas de pattes. Les jambes d’un mille-pattes se déplacent de façon ondulante ou ondulante lorsqu’ils marchent.
Comportement
Les mille-pattes préfèrent les milieux frais et humides et se trouvent souvent sous les roches et les billes de bois ou dans la litière de feuilles ou le sol. Vous pouvez aussi les trouver sous l’écorce de l’arbre. La plupart des espèces se nourrissent de matières végétales en décomposition. Son corps sécrète un produit chimique qui humidifie la matière végétale, puis le mille-pattes gratte la nourriture avec sa mâchoire. Les mille-pattes se nourrissent aussi des semis si la matière végétale en décomposition n’est pas disponible. Il y a aussi quelques espèces de mille-pattes carnivores, ce qui signifie qu’ils mangent d’autres animaux.
Prédateurs
Les mille-pattes ont plusieurs prédateurs naturels, qui sont des animaux qui les mangent. Ils comprennent une variété d’espèces d’oiseaux ainsi que des musaraignes et des blaireaux. Les mille-pattes évitent d’être mangés en enroulant leur corps en spirale. Cela protège leurs jambes et leurs sous-ventes, qui ne sont pas protégées par un exosquelette dur. La plupart des espèces libèrent des substances toxiques pour irriter les prédateurs potentiels. Ces sécrétions sont liquides ou gazeuses et brûlent l’exosquelette d’autres espèces, ou irritent leur peau ou leurs yeux. Bien que ces poisons ne soient pas mortels pour les humains, ils peuvent causer une irritation de la peau ou des yeux. Si vous avez récemment touché un mille-pattes et que votre peau ou vos yeux vous démangent ou brûlent, rincez bien la zone avec de l’eau.
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