Le service d’extension de l’Université du Missouri appelle le rhododendron un arbuste « pour toutes les saisons ». Ces arbustes, avec leur feuillage vert foncé et brillant, ajoutent une belle touche de couleur à un jardin printanier avec leurs fleurs abondantes. Le terme rhododendron désigne à la fois les rhododendrons et les azalées et, une fois plantés, ils sont faciles à entretenir en tant que plante centrale solitaire ou en grappes le long du bord du jardin.
Sommaire de cette fiche pratique
Qu’est-ce qu’un Rhododendron ?
Un rhododendron est un arbuste à fleurs persistantes. Certaines variétés de rhododendrons peuvent atteindre 80 pieds, bien que la plupart des variétés atteignent 5-12 pieds de haut. Il fleurit au printemps avec de grandes grappes de fleurs en rouge, lavande, pourpre, blanc et rose. Tout au long de l’année, ses feuilles ont un aspect cuiré et une belle couleur vert foncé. Certaines variétés d’azalées sont à feuilles caduques, ce qui ajoute encore plus de couleur automnale au jardin avant l’arrivée de l’hiver.
Sélection d’un emplacement
Les rhododendrons poussent mieux dans les climats humides avec un sol acide. Un sol dont le pH se situe entre 5 et 5,5 est la meilleure solution. Ils ne se portent pas bien au soleil direct. Choisissez un endroit ensoleillé tôt le matin ou ensoleillé tout au long de la journée. Ne placez pas les rhododendrons à l’ombre profonde ou dans des zones de vents soutenus. Choisissez un rhododendron qui atteint une taille maximale pour la zone où il doit être placé. Si vous voulez un arbuste qui atteindra environ 5 pieds de hauteur, choisissez une variété près de cette taille qui ne nécessitera qu’une taille légère, plutôt qu’une variété plus grande qui nécessitera une taille plus lourde.
Plantation de rhododendrons
La plantation des rhododendrons se fait au début du printemps ou à l’automne. Creusez un trou dans un sol bien drainé qui est plus large, mais seulement aussi profond que la motte de racine de rhododendron. Les rhododendrons ont des racines fines et peu profondes qui ne poussent pas rapidement, alors essayez de garder autant de mottes que possible lors de la plantation. Une fois planté, tailler le feuillage pour favoriser la croissance des racines. Après la plantation, l’American Rhododendron Society recommande d’arroser au moins une fois par semaine pendant la première année. Placez un tuyau à la base de la plante et laissez l’eau s’égoutter pendant plusieurs heures. Gardez la plante fortement paillée pour retenir l’humidité et réduire les températures extrêmes. Le Gardner’s Network suggère un paillis d’aiguilles de pin, car elles sont acides et rendent le sol plus acide, ce qui est bénéfique pour le rhododendron.
Taille des rhododendrons
Les rhododendrons doivent être taillés le plus tôt possible après la floraison. Les rhododendrons s’épanouissent à l’extrémité des tiges, de sorte qu’une taille trop tardive réduira le nombre de fleurs l’année suivante. Tailler les grappes de fleurs après la floraison et tailler les longues branches pour conserver une forme compacte. Si des branches malades ou mortes sont trouvées, elles peuvent être enlevées à tout moment de l’année.
Propagation des rhododendrons
Certains rhododendrons sont multipliés à partir de graines, mais la plupart de la propagation se fait par bouturage. Les boutures de résineux peuvent être prélevées en août ou en septembre. Prenez une coupe de 3 ou 4 pouces de long et enlevez les feuilles inférieures. Placez les boutures dans un mélange humide de sable et de mousse de tourbe jusqu’à ce que les racines se forment. Placez ensuite les boutures de rhododendron dans des pots, et arrosez bien.
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