Variétés d’arbres Loquat

Le Loquat (Eriobotrya japonica) est originaire de Chine, mais il est cultivé au Japon depuis plus d’un millénaire. Parfois appelés prunes chinoises ou japonaises, les petits fruits sont sucrés et acidulés. Certaines variétés ont un peu le goût de poires et d’autres de cerises. Fruits du début du printemps, les loquats poussent principalement dans les climats plus chauds de la Californie, du Texas et de la Floride.

Caractéristiques

Les arbres Loquat produisent des grappes de fruits ovales ou arrondis qui vont du sucré au piquant, selon la variété. La chair du fruit peut être blanche, orange ou jaune. Les peaux peuvent être lisses ou floues comme une pêche et vont du jaune à l’orange. L’arbre peut grandir de 10 à 30 pieds de haut avec un étalement similaire. Les feuilles peuvent mesurer jusqu’à un pied de long, vert foncé et lustrées, fournissant un fond sombre pour les petites fleurs blanches parfumées qui apparaissent à l’automne. Les fruits apparaissent sur la plupart des variétés de loquat d’avril à mai.

Variétés

Bien qu’il existe des douzaines de variétés de loquat, toutes ne sont pas facilement disponibles aux États-Unis. Big Jim, Early Red et Gold Nugget portent tous des fruits à chair orange. Les fruits rouges précoces mûrissent dès janvier dans la partie la plus chaude de son aire de rusticité. Le Tanaka est un loquat à chair orange qui mûrit tard en mai, mais le fruit peut se dessécher à la suite d’un coup de soleil dans les climats plus chauds. Advance est un loquat nain qui ne pousse qu’à 5 pieds de haut et qui devrait être croisé avec la pépite d’or (aussi appelée Thales) pour produire des fruits à chair blanche de haute qualité. Vista White produit des fruits blancs purs et très sucrés plus tard que la plupart des autres cultivars. Le fruit est assez sucré pour le dessert. Le champagne est autogame et produit des fruits à chair blanche et sucrée avec une pointe d’acidité. Le loquat de Wolfe produit des fruits à peau jaune et à chair jaune juteuse.

Culture

Dans les climats plus froids où les fleurs et les fruits peuvent mourir à des températures inférieures à -2,22 degrés Celsius, les loquats peuvent être cultivés dans des conteneurs et hivernés à l’intérieur. Les arbres poussent bien à l’extérieur dans les zones de plantation de 8 à 10. Plantez en plein soleil à l’ombre partielle dans un sol humide et bien drainé. Les arbres ont besoin d’un sol fertile pour produire des fruits de qualité. Espacer les arbres de 25 à 30 pieds les uns des autres pour éviter l’ombre qui pourrait nuire à la production fruitière, ou tailler les arbres pour contrôler la taille. Les Loquats ne produisent pas de fruits avant l’âge de 2 à 3 ans. Les fruits mûrissent 90 jours après l’ouverture des fleurs.

Utilisations

Les Loquats peuvent être utilisés comme plantes de conteneur ou de patio. Les variétés naines, taillées pour rester petites, font des plantes d’intérieur attrayantes si elles sont cultivées dans des zones ensoleillées de la maison. Les fruits Loquat peuvent être consommés frais, cuits en tartes, congelés pour une utilisation ultérieure ou transformés en gelées et confitures. Le fruit est riche en potassium, en vitamine A et en bêta-carotène.