Adaptations du Buffle d’Afrique

Le buffle d’Afrique, aussi connu sous le nom de buffle du Cap, a deux sous-espèces distinctes qui ont l’air si différentes qu’elles pourraient presque être des espèces différentes. La savane et le buffle de forêt, comme on les appelle, vivent dans des habitats différents. Pour cette raison, les animaux ont développé des adaptations physiques et comportementales pour survivre dans les différents habitats. Les deux sous-espèces partagent également plusieurs adaptations.

Adaptations physiques

Vivant dans les plaines ouvertes, la variété de buffles de la savane s’est adaptée pour être grande et puissante. Le buffle forestier est plus petit, vivant dans un habitat plus confiné. Le buffle de la forêt a également adapté ses cornes pour faire face à l’arrière au lieu de l’avant comme le buffle de la savane. Cela lui permet d’éviter de s’emmêler dans les branches d’arbres. Une grande touffe de poils à l’extrémité de la queue sert de tapette à mouches pour éloigner les insectes piqueurs de l’arrière-train de l’animal. L’ouïe et la vue sont faibles chez les animaux, mais l’odorat est bien développé. Les muscles puissants des jambes des buffles adultes leur permettent de courir à une vitesse de 37 milles à l’heure.

Adaptations comportementales

Le buffle a adapté une relation avec certaines espèces d’oiseaux africains comme l’oxpecker. Ces petits oiseaux s’assoient sur le dos du grand animal et cueillent des tiques, des poux et des mouches sur la peau et aident à soulager ces insectes piqueurs. Bien que les animaux aient une mauvaise ouïe, ils communiquent avec les grognements et les soufflets. Les buffles mâles utilisent les grosses cornes pour se battre les uns contre les autres afin d’établir leur domination. Les cornes du mâle sont reliées par un patron, tandis que les cornes de la femelle sont séparées.

Adaptations alimentaires

Membre de la famille des Bovidés, le buffle d’Afrique est un herbivore bien adapté. L’animal a des molaires aplaties qui aident à écraser et à mâcher les matières végétales fibreuses qui composent son régime alimentaire. Des bactéries, des champignons et des protozoaires spécifiques dans le système digestif de l’animal aident à décomposer la cellulose dans les plantes. Ils ont également un estomac à quatre compartiments qui aide à extraire chaque dernier élément nutritif possible. Le pâturage presque constant est également important pour répondre aux besoins énergétiques d’un animal de cette taille.

Défense contre les prédateurs

Vivant sur un continent avec tant de grands et puissants prédateurs, le buffle africain doit s’adapter pour survivre. La taille pure de l’animal et ses cornes protectrices sont une adaptation majeure contre les prédateurs. Les personnalités agressives contre les prédateurs aident aussi à écarter le danger. Sur le plan comportemental, la nature pastorale des animaux est également bénéfique, certains troupeaux se comptant par milliers. Si un membre du troupeau est en danger, il mugira et le reste du troupeau courra pour essayer de l’aider.