Brillant, malléable et léger, l’étain est un métal fascinant. Heureusement pour nous, son point de fusion bas signifie aussi que l’étain est l’un des métaux les plus faciles à extraire de son minerai. en utilisant certaines des méthodes utilisées par les fonderies de l’âge du bronze, une quantité modeste de main-d’œuvre peut extraire de petites globules d’étain relativement pur de la roche contenant du minerai. Une fois séparés, ces petits « prills » en fer-blanc peuvent être facilement refondus et moulés dans n’importe quelle forme que vous désirez.
Obtenir plusieurs gros morceaux de roche riche en cassitérite. Cette roche contient de l’étain sous forme de SnO2. Il a une couleur brun terne, et peut être acheté en ligne ou lors d’un salon des minéraux.
Broyez le minerai en morceaux de la taille d’une pièce de dix cents à l’aide de votre marteau. Placez les morceaux et toute poussière résiduelle dans le mortier et le pilon et broyez la roche jusqu’à ce qu’elle atteigne la consistance du sable grossier.
Enlevez la roche broyée dans une casserole avec précaution, et faites couler doucement un petit jet d’eau sur le gravier. Faites tourner le mélange plusieurs fois, permettant à la cassitérite de s’accumuler au fond de la casserole. Enlever toute roche restante et sécher les particules de cassitérite brune au soleil pendant plusieurs heures.
Cassez le charbon de bois dur en morceaux de 2 cm de diamètre et placez une couche de 3 cm de haut au fond de votre creuset. Allumez le charbon de bois à l’aide d’une petite quantité d’essence à briquet et utilisez le chalumeau pour souffler un léger jet d’air sur toute la couche jusqu’à ce qu’il devienne rouge et chaud.
Posez le minerai en poudre sur le charbon de bois et placez plus de charbon de bois sur le tas jusqu’à ce que le creuset soit rempli. Reprendre le soufflage d’air dans les couches, la pointe du chalumeau étant placée dans le charbon de bois. Ajouter plus de charbon de bois au besoin.
Arrêter de souffler après 15 minutes et laisser refroidir le creuset. Enlevez le charbon de bois, et vous devriez voir de petites globules d’étain recouvert de cendre au fond du contenant.
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