Quelles sont les causes du high tsh ?

La TSH (hormone thyroïdienne stimulante) fait partie d’une boucle de rétroaction qui contrôle les niveaux d’hormones thyroïdiennes. Les niveaux de TSH sont élevés lorsque certaines parties de cette boucle de rétroaction ne fonctionnent pas correctement. La cause la plus fréquente est un problème dans la thyroïde entraînant une hypothyroïdie, traitée avec une hormone thyroïdienne. Une tumeur de l’hypophyse ou de l’hypothalamus peut également provoquer des taux élevés de TSH et une hyperthyroïdie. Une scintigraphie thyroïdienne et des tests thyroïdiens permettent d’en identifier la cause.

Boucle de rétroaction TSH

L’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH) est une hormone protéique libérée de l’hypophyse dans le cerveau qui stimule la thyroïde pour produire l’hormone thyroïdienne, qui régule le métabolisme du corps. La TSH est libérée de l’hypophyse en réponse à la libération de TRH (hormone de libération de la thyroïde) par l’hypothalamus (également dans le cerveau). Dans une boucle de rétroaction négative, l’hormone thyroïdienne envoie un signal régulateur à l’hypothalamus pour diminuer les niveaux de TRH.

Hyperthyroïdie et hypothyroïdie

Deux conditions opposées peuvent se produire avec des niveaux élevés de TSH : le corps produit trop d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie) ou pas assez (hypothyroïdie). L’hyperthyroïdie est un état dans lequel le métabolisme s’accélère. Une personne peut perdre du poids, avoir un rythme cardiaque rapide, transpirer excessivement, être intolérante à la chaleur, devenir anxieuse et avoir de la difficulté à se concentrer et souffrir d’ostéoporose et de diarrhée. L’hypothyroïdie est la condition opposée, un métabolisme plus lent avec un gain de poids, un rythme cardiaque lent, une peau froide, une intolérance au froid, un retard de croissance et la constipation.

Thyroïde

Si la glande thyroïde n’est pas en mesure de produire l’hormone thyroïdienne, le corps continuera à lui envoyer des signaux pour fabriquer l’hormone, tout comme un collecteur de factures continue à demander de l’argent. Ce signal est la TSH, et la cause la plus fréquente d’une TSH élevée est l’hypothyroïdie. La thyroïde peut ne pas produire d’hormone thyroïdienne s’il n’y a pas assez d’iode dans l’alimentation (crétinisme), ou si la thyroïde subit une attaque immunitaire (maladie de Hashimoto), est enlevée chirurgicalement, ou devient fibrosée (thyroïdite de Riedel) ou enflammée par une infection virale (thyroïdite de Quervain). Il y a un faible risque de cancer de la thyroïde avec des niveaux plus élevés de TSH.

Hypophyse et Hypothalamus

L’hypophyse et l’hypothalamus font partie du cerveau. Une tumeur pituitaire rare (adénome pituitaire) peut créer trop de TSH. Encore moins souvent, une tumeur se forme dans l’hypothalamus, libérant de la TRH, ce qui entraîne à son tour une élévation des niveaux de TSH.

Diagnostic de l’hypothyroïdie

Le problème peut être identifié si les niveaux d’hormones thyroïdiennes et d’iode sont mesurés. De faibles taux d’hormones thyroïdiennes suggèrent que la thyroïde ne fonctionne pas normalement. Les niveaux d’iode peuvent également être vérifiés. Une scintigraphie de la thyroïde mesure si la thyroïde fonctionne. Heureusement, l’hormone thyroïdienne peut être remplacée, corrigeant les niveaux de TSH.

Diagnostic de l’hyperthyroïdie

S’il y a une tumeur dans l’hypophyse (rare), les niveaux de TRH seront bas parce que des niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes diront à l’hypothalamus d’arrêter de produire de la TRH. S’il y a une tumeur dans l’hypothalamus (très rare), les taux de TRH et d’hormones thyroïdiennes seront élevés. Dans la pratique, cependant, la combinaison d’une tomodensitométrie ou d’une IRM et d’un sous-type d’hormone thyroïdienne appelé T3 permettra d’identifier ces tumeurs rares, car la TRH ne peut pas être mesurée.