La citronnelle repousse-t-elle les moustiques ?

La citronnelle (Cymbopogon citratur) est une plante vivace tendre qui est cultivée comme plante annuelle dans de nombreux climats. Il est utilisé dans les recettes asiatiques, les tisanes et le pot-pourri. Le thé et l’huile essentielle sont utilisés par les herboristes à des fins médicinales. La citronnelle est également considérée comme un insectifuge en raison de la présence de plusieurs huiles aromatiques. Une variété – Cymbopogon nardus – est une source d’huile de citronnelle, un ingrédient d’une variété de produits insectifuges.

Efficacité

Dans une étude de 2004 présentée à la California State Science Fair, une solution de citronnelle à 25 % a été testée par rapport à un pulvérisateur commercial Deet à 15 %. Le brassin de citronnelle a été efficace à 51 % pour repousser les moustiques, comparativement à 81 % pour le produit Deet. L’étude a conclu que la citronnelle était prometteuse pour remplacer partiellement les répulsifs à base de Deet. Dans une étude menée en 2010 à l’Université chrétienne de Maranatha, les chercheurs ont comparé l’extrait de tige de citronnelle à l’huile de citronnelle. L’huile de citronnelle s’est avérée plus efficace pour repousser les moustiques que la plus forte concentration de l’extrait de citronnelle. Les deux études révèlent que si la citronnelle repousse les moustiques, elle ne fonctionne pas aussi bien que d’autres produits.

Dans le Jardin

Certaines publicités de plantes ont laissé entendre que la culture de plantes de citronnelle dans votre cour ou dans un conteneur de patio créera une zone de protection contre les moustiques. Malheureusement, rien ne prouve que les plantes ont ce degré d’efficacité. Pour repousser les moustiques, les huiles aromatiques de la citronnelle doivent être libérées par écrasement ou écrasement des tiges. Avoir des spécimens de citronnelle à proximité pendant que vous travaillez ou que vous vous détendez à l’extérieur offre cependant la possibilité d’attraper quelques tiges pour vous frotter la peau.

Application topique

Bien que des études aient montré que les huiles dans les feuilles et les tiges des plantes de citronnelle possèdent une certaine capacité à repousser les moustiques, il est sage de procéder avec prudence. Avant de frotter les feuilles sur chaque centimètre carré de peau exposée, essayez-le sur une petite pièce rapportée à l’intérieur de votre bras pour vous assurer que vous n’avez aucune sensibilité aux huiles. Surveillez toute irritation de la peau au cours des deux jours suivants avant d’envisager une utilisation plus libérale de l’huile de citronnelle. Vous devrez peut-être réappliquer la citronnelle fréquemment pour maintenir un niveau de protection acceptable.

Produit commercial

Jerry Butler, entomologiste à l’Université de Floride, a créé un insectifuge naturel à partir d’une substance appelée géraniol, qui était principalement dérivée de la citronnelle, avec l’ajout de plusieurs autres herbes. Il offre jusqu’à quatre heures de protection contre les moustiques, ainsi qu’une variété d’autres insectes nuisibles. Une version du répulsif a été concédée sous licence à Naturale, Ltd. qui commercialise la substance sous le nom de marque MosquitoSafe.

Pour aller plus loin : 1.