À propos de Carpenter Bees

Les abeilles charpentières sont une espèce d’abeilles qui, malgré leur nom, ne mangent pas de bois. Les abeilles charpentières utilisent le bois pour leur site de nidification, en creusant des chambres à l’intérieur du bois à cette fin. Ils peuvent rarement causer de grands dommages au bois dans lequel ils vivent et sont des atouts précieux dans la nature puisqu’ils pollinisent un certain nombre d’espèces de fleurs et d’arbres. Appartenant au genre Xylocopa, l’espèce connue sous le nom de Xylocopa virginica est celle que l’on appelle le plus souvent l’abeille charpentière.

Identification

L’abeille charpentière typique ressemble à un bourdon à certains égards, mais il lui manque les poils jaunes sur l’abdomen et les grands « paniers à pollen » sur les pattes arrière que possèdent les bourdons. Les abeilles charpentières sont grandes, d’environ trois quarts de pouce à un pouce de long. Le thorax a des poils orange vif, blancs ou jaunes, et l’insecte a un éclat presque métallique. La partie supérieure de l’abdomen est noire et brillante, et une abeille charpentière a une tête noire par opposition au mâle, qui a des marques blanches sur la sienne. L’abeille charpentière a aussi des poils denses sur ses pattes postérieures.

Pelles mécaniques

Contrairement à la majorité des espèces d’abeilles, l’abeille charpentière est un insecte solitaire. Il ne vivra pas en colonies, mais plutôt en couple avec un compagnon et vivra dans une maison excavée. L’abeille charpentier mâle n’a pas de dard et ne vit pas longtemps après l’accouplement. Ces abeilles passeront l’hiver dans leur nid dans un morceau de bois et émergeront en avril ou mai pour s’accoupler. Les abeilles charpentières ne s’accouplent qu’une fois par an. Ce sont les femelles qui construisent un nouveau nid, en utilisant leurs mâchoires pour faire une ouverture dans le bois qui a l’air parfaitement arrondi, puis en creusant un tunnel de 6 pouces au rythme d’un pouce tous les six jours. Si une abeille charpentière a une option, elle va presque toujours mâcher et agrandir un ancien nid plutôt que d’en créer un nouveau. Lorsque de vieux nids sont constamment réutilisés, le bois peut être endommagé.

Fonction

Une fois qu’une maison convenable, appelée galerie, a été créée, l’abeille charpentière fécondée pond ses œufs dans de petites cellules à couvain spécialement conçues à cette fin. Jusqu’à 10 cellules souches seront construites par la femelle dans un nid. La femelle meurt peu de temps après avoir terminé ces tâches, qui sont sa fonction principale. Les larves consomment une petite boule de pollen et de nectar de fleurs régurgitées fournies par la femelle et grandissent et sortent à la fin de l’été à l’âge adulte.

Nouvelles abeilles adultes

Le processus complet de croissance d’un œuf à un adulte pour l’abeille charpentier prend environ 7 semaines. La température joue un rôle important dans ce développement, avec un temps plus chaud qui accélère les choses. Les nouveaux adultes resteront dans leur galerie pendant des semaines avant de mâcher à travers le mur de pâte de bois que la femelle avait mis en place après avoir pondu ses œufs dans la chambre. Vers la fin du mois d’août, les nouvelles abeilles charpentières adultes se trouvent à l’extérieur de la galerie, recueillant le pollen qui sera stocké pour les mois d’hiver dans les galeries vides qu’ils peuvent trouver. Pendant l’hiver, l’abeille hiberne avant de sortir au printemps pour s’accoupler.

Habitudes

L’abeille charpentier préfère nicher dans les résineux comme le cèdre, le sapin et le pin. On peut les trouver dans des endroits comme les poteaux de clôture, les avant-toits, les poteaux de téléphone, les plafonds de porches, les bardeaux, les parements et même les meubles de pelouse. Les mâles sont connus pour plonger des humains qui envahissent leur territoire, mais comme ils n’ont pas de dard, ils sont inoffensifs. L’abeille charpentière n’est pas agressive et ne piquera que si elle est manipulée ou sévèrement provoquée.