Les cacaoyers Theobroma, connus sous le nom d’arbres à chocolat, sont originaires des basses terres d’Amérique du Sud. Ils sont cultivés dans le monde entier dans des plantations dans les forêts tropicales humides autour de l’équateur. L’Afrique produit 75 % de la récolte mondiale de cacao. Les plus grands pays producteurs de cacao sont la Côte d’Ivoire, le Ghana et l’Indonésie. Les graines de cacao, ou fèves, sont la source de chocolat commercial.
Identification
Les cacaoyers matures mesurent entre 12 et 15 pieds de haut. Ils ont une écorce brune lisse et des feuilles vert foncé en forme de lance. Ils produisent des grappes de petites fleurs blanches, inodores et inodores tout au long de l’année. Les fleurs sont remplacées par des gousses de 5 à 12 pouces de long qui poussent directement à partir des branches et des troncs. Les gousses mûres contiennent entre 20 et 40 graines. Les graines crues ont le goût du cacao non sucré.
Effets
Les travailleurs récoltent des cacaoyers deux fois par an. La première récolte a lieu de septembre à février, tandis que la deuxième récolte a lieu en mai et juin. Les ouvriers coupent les gousses des arbres et extraient les haricots. Ils fermententent et diversement les fèves avant de les emballer et de les expédier à des producteurs commerciaux de chocolat. Il faut environ 20 à 25 gousses pour obtenir 0,907 kg. de cacao.
Considérations
Les cacaoyers préfèrent les sols organiques, humides, riches en nutriments, bien drainés et partiellement ensoleillés. Ils sont intolérants à la sécheresse et au vent. Ils sont multipliés par greffage, boutures et bourgeons ainsi que par des graines. Les cacaoyers sont sensibles à plusieurs maladies fongiques, telles que la pourriture des gousses, les gousses noires et les pousses gonflées du cacao, ainsi qu’aux attaques des foreurs des cabosses de cacao.
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