Quelles formes de relief sont formées à la limite d’une transformation ?

La croûte terrestre est fracturée en morceaux géants, appelés « plaques tectoniques ». Ces plaques se déplacent sur le manteau de la Terre, une couche fluide de roche en fusion. Lorsque des plaques adjacentes se déplacent horizontalement l’une par rapport à l’autre, une limite de transformation est formée. Les limites de transformation sont responsables de la formation de caractéristiques géologiques distinctes, comme les lignes de faille et les zones de fractures océaniques.

Types de frontières tectoniques

Il existe trois principaux types de limites tectoniques. Des limites divergentes se produisent lorsque deux plaques s’écartent l’une de l’autre. Ces limites créent une nouvelle croûte océanique. Les limites convergentes se produisent lorsque deux plaques entrent en collision. Les plaques océaniques sont forcées sous les plaques continentales, formant des zones de subduction. Les zones de subduction détruisent la croûte océanique. Les limites de transformation se produisent lorsque deux plaques glissent horizontalement l’une à côté de l’autre. Elles sont aussi appelées limites conservatrices parce que la croûte n’est ni créée ni détruite.

Lignes de fautes

L’une des formes de relief primaires produites par une limite de transformation est une faille. Typiquement, ces défauts produisent ce que l’on appelle des  » fauts de glissement de grève « . Ces défauts s’accumulent sous l’effet de la pression, car le frottement les empêche de glisser. Lorsque la pression dépasse la force de frottement, ils glissent violemment. Ce glissement produit de puissants tremblements de terre. La faille de San Andreas en Californie est un exemple de faille à glissement de grève. Cette ligne de faille relie l’East Pacific Rise, une zone divergente au sud, avec le South Gorda, Juan de Fuca et Explorer Ridge, zones divergentes au nord. Vue de l’air, la ligne de faille est représentée par un creux linéaire et peu profond. À partir du sol, la ligne de faille peut être identifiée par plusieurs formes de relief caractéristiques, y compris de longs escarpements rectilignes, des crêtes étroites et de petits étangs formés par décantation.

Zones de fracture océanique

La majorité des limites de transformation se situent sur le fond marin. Ces zones de fractures océaniques forment de grandes vallées, ou tranchées, qui relient les crêtes océaniques qui s’étendent. Ces caractéristiques peuvent s’étendre de 100 milles à plus de 1 000 milles, atteignant des profondeurs allant jusqu’à cinq milles. Les zones de fractures de Clarion, Molokai et Pioneer, situées au large de la côte ouest de la Californie et du Mexique, en sont de parfaits exemples. Bien que ces zones soient inactives, leurs cicatrices rappellent graphiquement les limites de la transformation de la puissance pour modifier le paysage de la Terre.

Transformation complexe des caractéristiques des limites de la transformation

Le Rift de la Mer Morte représente la combinaison d’un rift avec une frontière de transformation. Le rift lui-même, prolongement du rift africain, forme la vallée à travers laquelle coule le Jourdain. Cependant, cette brèche est aussi l’emplacement d’une frontière de transformation, où la plaque arabe glisse le long de la plaque Sinaï/Israélienne. Dans ce cas, les deux plaques se déplacent vers le nord, mais à des vitesses différentes. Ceci a créé une faille de glissement de grève similaire à la faille de San Andreas. Cette faille a produit un tremblement de terre majeur à son extrémité sud en l’an 363 de l’ère chrétienne qui a rasé la ville de Petra. En 1202, on estime qu’un tremblement de terre d’une magnitude de 7,6 a frappé l’extrémité nord, faisant un million de morts. Au moment de la rédaction du présent rapport, il manque environ 14 pieds de glissement, ce qui signifie qu’un autre tremblement de terre majeur est imminent.