Quelles sont les fonctions des triglycérides phospholipides et des stérols ?

Nous avons souvent tendance à considérer les graisses comme des substances que nous devrions éviter à tout prix – les ennemis ultimes dans nos efforts pour atteindre un mode de vie plus sain. Mais malgré leur mauvaise réputation, les graisses et autres molécules lipidiques, appelées lipides, jouent un rôle vital dans la chimie de la vie. Certains des lipides les plus importants sont trois types de molécules appelées phospholipides, stérols et triglycérides.

Identification

Les phospholipides, les triglycérides et les stérols font tous partie d’une famille de molécules organiques appelées lipides. Ils partagent des similitudes mais ont des fonctions très différentes ; leur principale caractéristique commune est qu’ils sont hydrophobes, c’est-à-dire qu’ils se mélangent mal avec l’eau. Les phospholipides, contrairement aux autres, sont en fait amphipathiques, ce qui signifie qu’une région de la molécule de phospholipides est hydrophile ( » aime l’eau « ) et l’autre est hydrophobe ( » craignant l’eau « ).

Types

Les fonctions de chaque molécule sont étroitement liées à sa structure. Les triglycérides, ou graisses, ont trois acides gras liés à une molécule de glycérol ; un acide gras est une chaîne hydrocarbonée avec une « colonne vertébrale » centrale en carbone liée à des hydrogènes de part et d’autre. Si tous les carbones de la chaîne n’ont qu’une seule liaison avec les carbones voisins, la molécule est un acide gras saturé ; si un ou plusieurs carbones ont une double liaison avec l’un de ses voisins, l’acide gras est insaturé.

Comme les triglycérides, les phospholipides sont composés de chaînes d’acides gras liées à une molécule de glycérol. Contrairement aux triglycérides, les phospholipides n’ont que deux acides gras ; de plus, ils ont aussi un groupe phosphate et un groupe tête polaire attaché au glycérol. Ces deux derniers groupes forment une extrémité du phospholipide attiré par l’eau ou hydrophile, tandis que les chaînes d’acides gras sont hydrophobes. On peut penser qu’un phospholipide a la forme d’une petite tête à deux queues.

Les stérols font partie d’une classe de molécules appelées stéroïdes ; ils ont quatre cycles fusionnés d’atomes de carbone et sont hydrophobes comme les triglycérides.

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