Il y a de fortes chances qu’à un moment donné aujourd’hui, vous avez été en contact avec du polystyrène. Styrofoam est le nom de marque de la mousse de polystyrène fabriquée par la société Dow Chemical. Le produit a été inventé en 1941. Aujourd’hui, le polystyrène expansé est utilisé dans une grande variété d’applications.
Sommaire de cette fiche pratique
Polystyrène moulé injectable
La capacité du polystyrène expansé à être injecté dans un moule signifie qu’il peut être utilisé pour produire des contenants préformés pour l’industrie de la restauration rapide, ainsi que des assiettes et tasses jetables. Syrofoam peut également être mis en forme dans des contenants pour garder les boissons au frais ou pour expédier des denrées périssables emballées dans de la glace ou même des arachides. À l’épicerie, on trouve du polystyrène expansé dans les plateaux à viande, les boîtes à œufs et autres plateaux alimentaires. La flexibilité du styrofoam en tant qu’objet pré-moulé signifie qu’il est utilisé pour une variété d’artisanat – de la mousse florale et des blocs à des formes préformées telles que des boules et des blocs pour les ornements et les dioramas.
Applications pour le bâtiment
De plus en plus, le polystyrène expansé est utilisé comme isolant entre les blocs de béton pour les bâtiments. Le polystyrène expansé est rempli de poches d’air, léger, résistant à l’humidité et à la moisissure ainsi qu’à la pourriture, et empêche le transfert de chaleur ou de froid. Grâce à ses propriétés de légèreté, c’est aussi un isolant efficace pour les toits et les dalles. Le polystyrène expansé est également utilisé pour l’isolation des tuyaux ou l’isolation des paillettes de sol. Les flocons de polystyrène expansé sont également mélangés dans le plâtre pour en faire un médium de texturation pour les applications de peinture et de plâtre.
Applications maritimes
Peu après la fabrication du styromousse, la Garde côtière américaine a approuvé son utilisation dans un radeau de sauvetage pour six personnes. Aujourd’hui, le styromousse est un composant des gilets de sauvetage et des dispositifs de flottaison. Les propriétés isolantes et la flottabilité du polystyrène font qu’il est souvent utilisé dans la construction de bateaux et de bâtiments flottants comme les marinas.
Préoccupations environnementales
En raison de la polyvalence du styrofoam, on craint depuis longtemps que le produit ne se biodégrade pas. Bien que les scientifiques cherchent à mettre au point une enzyme pour décomposer le polystyrène, l’utilisation répandue de produits en polystyrène dans les boîtes d’œufs et les emballages alimentaires laisse les environnementalistes préoccupés par le fait que les consommateurs enterrent la Terre dans du polystyrène, une tasse à la fois. De plus, le styromousse a déjà été fabriqué à l’aide de chlorofluorocarbures, dont on pensait qu’ils endommageaient la couche d’ozone.
Préoccupations liées à la santé
De plus, les médecins sont de plus en plus préoccupés par les effets de l’ingestion de contenants en polystyrène expansé. Selon l’article « Clouds in your Coffee », les scientifiques ont découvert que lorsque des aliments ou des boissons chauds sont placés dans des récipients en polystyrène, les produits chimiques du styrène s’infiltrent des récipients dans les aliments, puis dans votre corps. Avec le temps, cela peut entraîner des problèmes de reproduction ou même le cancer.
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