Le Règlement sur la réfrigération à l’ammoniac

Étant donné que l’ammoniac est corrosif pour les yeux, la peau et les poumons et qu’il est inflammable à certaines concentrations dans l’air, il présente un grave danger pour la santé. Malgré ses risques, il est utile comme réfrigérant, et la réfrigération à l’ammoniac est courante dans les industries de transformation et de conservation des aliments. Puisqu’il peut présenter un danger pour les travailleurs et l’environnement, le gouvernement fédéral et les industries qui utilisent l’ammoniac ont élaboré des règlements pour son utilisation sécuritaire.

Gestion de la sécurité des processus

L’Occupational Health and Safety Administration (OSHA) des États-Unis réglemente la réfrigération à l’ammoniac au moyen de lignes directrices strictes. Vingt-cinq États, Porto Rico et les îles Vierges ont également adopté des plans d’État approuvés par l’OSHA qui sont largement identiques.

Les directives pour la gestion de la sécurité des procédés s’appliquent aux systèmes contenant 4536 kg. ou plus d’ammoniac. Les lignes directrices sont très détaillées et précisent que les employeurs doivent effectuer une analyse des dangers liés aux procédés (PHA), assurer l’intégrité mécanique de leurs systèmes de traitement de l’ammoniac, mettre en œuvre des plans de préparation aux situations d’urgence et veiller à ce que tous les employés reçoivent une formation sur les risques ainsi que sur l’utilisation et la gestion sécuritaires de l’ammoniac.

Équipement de protection individuelle

L’OSHA exige également que les employeurs équipent tous les travailleurs susceptibles d’être exposés à l’ammoniac d’équipement de protection individuelle. L’équipement doit comprendre des vêtements de protection pour les yeux, le visage, la tête et les extrémités, ainsi que des appareils respiratoires et des écrans et barrières de protection. L’équipement de protection devrait être maintenu en bon état sanitaire et conçu pour effectuer le travail de façon sécuritaire et efficace.

Élimination des déchets dangereux

Des règlements stricts de l’OSHA régissent l’exploitation et l’élimination des déchets dangereux en toute sécurité. Les employeurs sont tenus de créer et de mettre en œuvre un programme de sécurité et de santé pour les employés, les entrepreneurs et les sous-traitants impliqués dans les opérations de gestion des déchets dangereux qui concernent des produits chimiques comme l’ammoniac. Le programme devrait être conçu pour contrôler les risques pour la santé et la sécurité et prévoir des mesures d’urgence dans les opérations de gestion des déchets dangereux.

Autres règlements

Des organisations comme l’American Society of Mechanical Engineers (ASME) et l’International Institute of Ammonia Refrigeration (IIAR) ont également élaboré des normes industrielles, indépendantes de l’OSHA, pour réglementer l’utilisation de l’ammoniac comme réfrigérant. Ces lignes directrices détaillées sont disponibles par le biais de l’adhésion ou de l’achat.

L’ASME couvre les règlements sur l’ammoniac dans son Boiler and Pressure Vessel Code, disponible à l’achat pour 442 €, tandis que les lignes directrices de l’IIAR pour la gestion des risques et la gestion de la sécurité des procédés sont disponibles dans un ensemble de 1 950 € pour les membres non membres de l’IIAR et 1 300 € pour les membres, à partir de septembre 2010.