Le clonage est la reproduction asexuée d’un individu en dupliquant son empreinte génétique précise, selon le Cornell Center for Materials Research. Il ne s’agit pas seulement d’un processus d’origine humaine : les jumeaux identiques, par exemple, sont des clones, car ils partagent exactement le même ADN. Certaines plantes se clonent naturellement, comme les fraises, les pommes de terre, les oignons, les sassafras et le sumac, par exemple. Les gens clonent communément des plantes comme les bananes cultivées, les raisins, les oranges, les fleurs, les plantes d’intérieur et les espèces ornementales.
Sommaire de cette fiche pratique
Inconvénient : Absence de diversité génétique
Selon le MadSci Network, le principal inconvénient du clonage des plantes est l’uniformité génétique. Par exemple, si une maladie ou un ravageur dévastait une population de plantes clonées, toutes ces plantes seraient également touchées parce qu’elles présentent les mêmes faiblesses génétiques. Dans l’ensemble, une population sauvage de la même espèce peut être plus résistante à ces facteurs.
Inconvénient : Inflexibilité génétique
Selon le site Web Wellsphere, l’un des inconvénients du clonage de plantes, en particulier en quantité massive, est que lorsque la diversité génétique est perdue, la flexibilité génétique d’une espèce dans son ensemble l’est aussi. La variation des caractéristiques génétiques entre les individus permet à une espèce de s’adapter à des facteurs environnementaux nouveaux et imprévisibles au fil du temps, tels que les populations animales menacées, les changements environnementaux, les maladies et les ravageurs, par le biais de mutations génétiques naturelles ou de caractéristiques dormantes. Ces mutations ne se produisent pas avec des plantes clonées.
Inconvénient : Stérilité
Le clonage peut conduire à la stérilité, selon Wellsphere. Si un facteur, comme les changements environnementaux, les maladies ou les ravageurs détruisaient une population entière d’une espèce de plantes clonées, il n’y aurait pratiquement aucun moyen de les repeupler.
Avantage : Maintien des caractéristiques les plus souhaitables.
Le clonage peut, de façon prévisible, maintenir les caractéristiques les plus désirables d’une plante, telles que le goût, la couleur, la taille et la résistance aux maladies et aux ravageurs. La sélection sexuelle des plantes par les semences ne permet pas d’atteindre ce degré élevé de prévisibilité. Le maintien des caractéristiques souhaitables peut accroître le rendement et la qualité des cultures tout en réduisant l’incidence des mauvaises récoltes.
Avantage : Prévisibilité croissante
Comme le clonage produit le même individu génétique précis, il est possible de prédire avec précision les schémas de croissance de ces plantes et d’anticiper leurs besoins pour obtenir des résultats optimaux. Cela peut aider à augmenter les approvisionnements alimentaires et les profits de l’entreprise.
Avantage : Moins cher et plus facile que les semences.
Le clonage est moins coûteux, plus rapide et plus facile que la multiplication à partir de semences pour certaines espèces de plantes, comme beaucoup de plantes d’intérieur et de plantes fruitières. Les conditions météorologiques peuvent aussi saboter la capacité d’une graine à se propager en raison de conditions défavorables, comme le vent et les tempêtes, ce qui n’est pas un facteur dans le clonage.
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