Les différents types de harpes

Les harpes sont des instruments de musique utilisés depuis des milliers d’années et dans des dizaines de cultures. En raison de son apparence répandue dans l’histoire, d’innombrables variations de la harpe ont été introduites et expérimentées dans le monde entier. Parce que chaque corde de harpe est accordée sur une note spécifique, la plupart des innovations ont été développées pour trouver une méthode permettant d’ajouter des notes aiguës et plates à la gamme de l’instrument sans que l’instrument soit si grand que le musicien ne puisse pas les atteindre.

Harpe à levier

La harpe à levier s’attaquait au problème des hauteurs en ajoutant un levier qui pouvait être utilisé pour augmenter la tension sur les cordes afin de décaler leur hauteur. Le levier, qui est monté dans le corps de la harpe, est actionné par la main d’un musicien pendant qu’il joue. Sa construction à deux positions ne permet que des changements entre les notes naturelles et les dièses ou les flats selon la façon dont l’instrument est accordé. Bien que ces dispositifs de désaccordage ne soient pas très sophistiqués, ils sont aussi assez petits pour garder une harpe portable.

Harpe à pédale

La harpe à pédale s’appuie sur le principe de base de la harpe à levier, permettant aux musiciens de décaler la hauteur des notes en modifiant la tension des cordes, mais elle applique la théorie avec beaucoup plus de précision sur l’ensemble de la harpe. Les changements de hauteur sont effectués à l’aide de pédales, ce qui libère la main du musicien pour la plumaison à plein temps. Au lieu d’offrir simplement deux positions, les harpes à pédales fonctionnent dans trois positions, ce qui permet aux musiciens d’obtenir facilement des notes naturelles, des dièses et des flats sans avoir à réaccorder chaque corde sur l’instrument. De plus, une pédale est fournie pour chacune des notes naturelles, de sorte que les musiciens ne peuvent décaler qu’une seule série de notes à la fois, ce qui lui permet de jouer des notes naturelles sur les cordes de ré, des dièses sur les cordes de la et des bémol sur les cordes de sol si nécessaire. Les mécanismes de ces harpes sont suffisamment complexes pour exiger que la harpe soit grande et quelque peu immobile.

Harpe à genoux

Aussi connue sous le nom de harpe folklorique, les harpes à recouvrement sont des versions simples de l’instrument assez petites pour qu’un musicien puisse les transporter facilement. Bien que certains soient équipés d’un mécanisme de désaccordage à levier, beaucoup sont cordés sans la possibilité de changer la hauteur de chaque corde. Ce manque de polyvalence chromatique se prête souvent à une musique folklorique plus simple plutôt qu’à des pièces somptueusement orchestrées.

Harpes croisées chromatique et double harpe

Plutôt que de se tourner vers des solutions mécaniques pour fournir des sonorités supplémentaires, d’autres facteurs de harpe ont simplement ajouté une deuxième rangée de cordes à l’instrument. Parfois, ces cordes sont parallèles l’une à l’autre, comme dans une double harpe, tandis que d’autres fois elles sont tendues pour se croiser à mi-chemin le long des cordes, dans une harpe chromatique à cordes croisées. L’ensemble de cordes supplémentaires fournit les hauteurs pour compléter les notes naturelles sur l’ensemble original, tandis que l’innovation en cordes croisées permet d’accéder aux notes naturelles et aux hauteurs par l’une ou l’autre main.