Les forces de l’ordre et autres autorités mesurent couramment le taux d’alcoolémie des suspects à l’aide de l' »alcootest » ou de l’analyseur d’alcool dans l’haleine. La lecture d’un alcootest peut déterminer si vous perdez votre permis ou même si vous passez du temps en prison. Cependant, si vous utilisez un inhalateur pour l’asthme ou des problèmes respiratoires, un test d’alcoolémie peut produire un résultat faussement positif, même si vous n’avez pas bu d’alcool. Si vous avez consommé de l’alcool, l’utilisation de l’inhalateur peut augmenter les lectures de l’alcootest pendant un certain temps après. Les inhalateurs pour l’asthme et autres composés, appelés » interférents « , peuvent fausser les résultats de l’analyseur d’alcool dans l’haleine.
Comment fonctionne l’analyse de l’alcool dans l’haleine
Actuellement, la plupart des analyseurs d’alcool dans l’haleine utilisent une méthode appelée spectroscopie infrarouge. Lorsque vous respirez dans l’appareil respiratoire, il capte votre respiration dans une petite chambre à échantillon où des faisceaux d’énergie infrarouge traversent l’appareil. Tous les composés dans votre haleine qui contiennent un groupe méthyle dans leur structure chimique – comme l’alcool – absorbent plus d’énergie infrarouge. L’alcootest mesure la quantité d’énergie absorbée. Lorsque vous buvez de l’alcool, une partie de celui-ci est absorbée dans votre circulation sanguine. Vos poumons en libèrent ensuite une très petite quantité au fur et à mesure que vous respirez. Pour chaque partie d’alcool présente dans votre haleine, il y a 2100 parties d’alcool dans le sang. Ainsi, afin de convertir la quantité de composés d’alcool dans votre haleine en un taux d’alcool dans le sang, la lecture de votre haleine est multipliée par 2100.
Interférents
La mesure du taux d’alcoolémie à l’aide d’un alcootest cause des problèmes parce que tant d’autres composés en plus de l’alcool éthanol contiennent un groupe méthyle. Les inhalateurs pour l’asthme, un coupable très courant, contiennent parfois 30 pour cent ou plus d’alcool qui n’est pas absorbé dans le sang, mais qui est utilisé comme propulseur. L’albutérol, l’ingrédient actif de nombreux inhalateurs pour l’asthme, contient également un groupe méthyle et peut déclencher un résultat faussement positif à partir d’un analyseur d’alcool dans l’haleine.
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