Les enzymes que l’on retrouve principalement dans le foie sont l’aspartate aminotransférase (AST) et l’alanine aminotransférase (ALT). Une lésion du foie entraîne le déversement de ces enzymes dans la circulation sanguine. Un taux élevé d’enzymes hépatiques dans le sang indique habituellement des dommages au foie, mais peut aussi être un symptôme d’affections apparemment sans lien de parenté. Même si un taux d’enzymes élevé ne signale pas nécessairement un problème hépatique grave, il justifie toujours un examen plus approfondi.
Sommaire de cette fiche pratique
Les infections virales aiguës du foie, le plus souvent l’hépatite B ou C, entraînent la mort des cellules hépatiques et provoquent des taux élevés d’enzymes hépatiques.
Drogues
Les produits pharmaceutiques et les médicaments à base de plantes médicinales causent des maladies du foie avec des niveaux très élevés d’AST et d’ALT. Une surdose d’acétaminophène (Tylenol) peut entraîner une insuffisance hépatique. Les antibiotiques, les médicaments antiépileptiques, les statines et autres médicaments peuvent entraîner une élévation des enzymes hépatiques induite par le médicament. Certains suppléments à base de plantes, comme le kava et la consoude, peuvent également augmenter les enzymes hépatiques.
Foie gras
L’abus d’alcool est la cause la plus fréquente de foie gras. L’obésité, le diabète sucré et les triglycérides élevés sont des facteurs contributifs. Le foie gras se produit lorsque le foie n’est pas capable de décomposer correctement les graisses. La graisse supplémentaire se dépose dans le foie, ce qui l’enflamme et forme des tissus cicatriciels pour tenter de se guérir d’elle-même. A un stade avancé, le tissu cicatriciel conjonctif détruit les cellules hépatiques saines. Ceci est connu sous le nom de cirrhose et provoque une élévation modérément élevée des enzymes hépatiques.
Maladie de la vésicule biliaire ou du pancréas
L’obstruction du canal pancréatique ou du canal biliaire peut entraîner des taux anormaux d’enzymes hépatiques.
Autres causes
D’autres causes possibles comprennent les tumeurs du foie ou de la vésicule biliaire, le choc, l’exercice physique intense, le syndrome HELLP pendant la grossesse, la crise cardiaque et les troubles auto-immuns.
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