Faits sur les bijoux en palladium

La popularité croissante des bijoux en palladium a amené beaucoup de gens à s’interroger sur ce « nouveau » métal. La vérité est que les bijoutiers utilisent le palladium dans la joaillerie depuis plus d’un siècle. Ce métal argenté-blanc doit son existence à un autre métal précieux mieux connu, et sa popularité renouvelée à une meilleure technologie.

Qu’est-ce que le palladium ?

Le palladium, un métal précieux, appartient à la même famille chimique que le platine et le rhodium, métaux beaucoup mieux connus. Trouvé à côté du platine, le palladium est similaire en couleur au platine – blanc-blanc-argent en apparence. Il est plus léger que le platine, mais suffisamment durable pour les applications de bijouterie.

Histoire de Palladium

Palladium est tout sauf un nouveau venu sur le marché de la bijouterie. Les bijoutiers utilisaient le palladium pour la fabrication de bijoux dès l’époque victorienne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’effort de guerre avait besoin de platine, le palladium est apparu comme une alternative viable au métal blanc, en particulier pour la bijouterie fine et les bijoux de mariage. Deux facteurs ont cependant contribué à la disparition du palladium sur le marché de la bijouterie au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Il s’agit de la difficulté de créer un alliage de palladium pour les bijoux de masse et de la popularité croissante des bijoux en or.

Pourquoi Palladium fait un retour en force

La réémergence du platine pour la joaillerie dans les années 1980 et 1990 a fait en sorte que les métaux blancs de remplacement à moindre coût reviennent également en popularité. L’or blanc, qui est en fait de l’or jaune allié à d’autres métaux blancs, a fait son retour, tout comme l’argent. Cependant, le fait que l’or blanc est rarement « blanc » et conserve une fonte jaunâtre à moins d’être plaqué au rhodium, et le fait que l’argent sterling n’est ni précieux ni aussi durable que l’or ou le platine, ont ouvert le marché pour la réapparition du palladium. De plus, les nouvelles méthodes d’alliage ont rendu la fabrication du palladium plus facile que par le passé.

Faits sur le palladium

Le palladium a beaucoup en commun avec son métal jumeau, le platine. Dans les alliages de joaillerie, il est pur à 95 %, comme le platine. Son aspect blanc-argent véritable ne ternit que rarement et n’a pas besoin d’un placage pour conserver sa couleur.

Ce sont les zones où le palladium diverge du platine qui rendent ce métal attrayant pour les bijoutiers et les consommateurs. Métal beaucoup plus léger que le platine, les joailliers peuvent couler le palladium dans des modes beaucoup plus complexes. Son poids plus léger signifie aussi qu’il est moins cher. En d’autres termes, il conserve l’apparence du platine, tout en résolvant les deux problèmes qui ont rendu le platine hors de portée de nombreux consommateurs, à savoir le poids et le prix.