Selon l’American Heart Association, environ 80 millions d’Américains souffrent d’une forme quelconque de maladie cardiovasculaire. En 2005, plus de 864 000 personnes ont perdu la vie à cause de la maladie. Les maladies cardiovasculaires sont principalement causées par l’athérosclérose, une maladie qui implique en grande partie l’apport en cholestérol et le système circulatoire.
Sommaire de cette fiche pratique
Introduction
Selon l’American Heart Association, environ 80 millions d’Américains souffrent d’une forme quelconque de maladie cardiovasculaire. En 2005, plus de 864 000 personnes ont perdu la vie à cause de la maladie. Les maladies cardiovasculaires sont principalement causées par l’athérosclérose, une maladie qui implique en grande partie l’apport en cholestérol et le système circulatoire.
Cholestérol
Le cholestérol est un type de graisse cireuse que l’on retrouve dans tous les types de tissus animaux. Lorsqu’il est consommé en grande quantité, le cholestérol peut commencer à causer de graves dommages aux vaisseaux sanguins du système cardiovasculaire. Selon l’American Heart Association, 98,6 millions d’Américains ont un taux de cholestérol total du sang supérieur à 200 mg/dl ou plus. De ce nombre, 34,4 millions ont un taux de cholestérol supérieur à 240 mg/dl. À ces niveaux, le cholestérol commence à faire des ravages dans le système circulatoire.
Blocage
Le cholestérol cause la plupart de ses dommages en bloquant les vaisseaux sanguins du système circulatoire, qui sont constitués de vos veines, artères et capillaires. Lorsque le cholestérol pénètre dans le sang, il a la capacité de s’accrocher aux parois des vaisseaux sanguins, en particulier les artères. Les lipides dans le cholestérol commencent à partir d’une plaque causant la calcification des parois des vaisseaux. Avec le temps, les vaisseaux limitent considérablement la circulation sanguine dans le vaisseau ou bloquent complètement le vaisseau.
Artériolosclérose
Lorsqu’un vaisseau sanguin se bloque avec le cholestérol, le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang à travers le vaisseau partiellement bloqué. Lorsque cela se produit, il provoque une augmentation de la pression artérielle dans le système circulatoire. Au début, l’augmentation de la pression artérielle ne cause pas beaucoup de dommages ; cependant, avec le temps, le stress supplémentaire sur les parois des vaisseaux sanguins entraîne la perte d’élasticité des vaisseaux et leur durcissement. C’est ce qu’on appelle l’artériolosclérose.
Crise cardiaque
Si on laisse la plaque de cholestérol bloquer complètement les vaisseaux sanguins, elle peut aussi causer une crise cardiaque. Une fois que la plaque a complètement bloqué le vaisseau, le sang riche en oxygène n’est plus capable d’atteindre le cœur. Le cœur devient rapidement privé d’oxygène et les cellules du muscle cardiaque commencent à mourir. Il en résulte une crise cardiaque.
AVC
L’accumulation de cholestérol peut aussi causer un accident vasculaire cérébral. Tout comme pour le cœur, lorsqu’un vaisseau sanguin qui alimente le cerveau en sang est bloqué par la plaque de cholestérol, l’apport d’oxygène est également interrompu. Il en résulte un type d’accident vasculaire cérébral appelé ischémique transitoire.
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