Les causes des catastrophes naturelles sont nombreuses. Les activités humaines jouent un rôle dans la fréquence et la gravité des catastrophes. Une catastrophe naturelle est une perturbation de l’équilibre de l’environnement. Le facteur humain augmente le coût, tant pour les dommages matériels que pour les pertes en vies humaines. Comprendre les causes des catastrophes naturelles peut fournir des indices pour les prévenir.
Sommaire de cette fiche pratique
Inondations
Selon la U.S. Environmental Protection Agency (EPA), à l’exception des incendies, les inondations sont les catastrophes naturelles les plus courantes qui touchent les Américains. Les inondations sont un facteur dans 90 % des catastrophes naturelles. Les inondations ont des causes naturelles et anthropiques. Les tempêtes peuvent créer des inondations qui dépassent la capacité de l’environnement ou des structures artificielles. Les digues et les barrages donnent un faux sentiment de sécurité, comme cela est devenu évident lors de la grande inondation de 1993 dans la vallée supérieure du Mississippi. Une douloureuse leçon a été apprise. La destruction des terres humides a éliminé un moyen naturel d’absorber les eaux de crue.
Incendies
Les incendies sont les gestionnaires de l’environnement de la nature. Ils créent et maintiennent des écosystèmes tels que les prairies et les forêts de pins. En fait, les prairies ont évolué avec la présence du feu. La santé de l’écosystème dépend de cette perturbation. Les feux enlèvent l’accumulation de litière à la surface du sol, ce qui permet aux éléments nutritifs d’être libérés dans l’environnement. Elle crée également des conditions favorables à la germination des semences. La suppression du feu permet à la litière de s’accumuler, ce qui prépare le terrain pour des incendies catastrophiques. Les plantes et les arbres se sont adaptés à la présence du feu. Cependant, les températures plus élevées des feux de la couronne peuvent tuer complètement les plantes. Ces incendies sont plus difficiles à maîtriser. L’extinction des incendies coûte cher, plus de 0,6 milliard de livres sterling par an, selon le U.S. Forest Service.
Sécheresse
La sécheresse a eu des effets plus étendus que toute autre catastrophe naturelle. Chaque année, la sécheresse coûte aux États-Unis plus de 3 milliards de livres sterling. On peut dire sans risque de se tromper que les sécheresses ont un plus grand impact dans les temps modernes. De plus en plus de personnes sont touchées par la perte de terres et de cultures vivrières ainsi que par les dommages environnementaux. Les effets immédiats sont éclipsés par des questions secondaires. Les sols secs et compactés sont vulnérables à la perte de la couche arable et à l’érosion. Les conditions sèches rendent les incendies plus fréquents. Les preuves suggèrent que le réchauffement de la planète pourrait être la cause d’une augmentation de la fréquence des sécheresses et des changements climatiques.
Événements météorologiques
Tout comme la sécheresse, une augmentation des phénomènes météorologiques violents a été enregistrée au cours des 100 dernières années par le Centre national de données climatiques. Bien que des systèmes de notification soient en place, il existe encore des vulnérabilités en ce qui concerne les dommages matériels et les pertes de récoltes. Le développement a également compliqué les effets de tels événements. Une augmentation du développement entraîne une diminution des terres humides et une augmentation des surfaces imperméables comme les routes et les voies d’accès. Cela crée un scénario pour les inondations et les crues subites. Comme dans le cas de la sécheresse, les scientifiques croient qu’il existe un lien entre le réchauffement planétaire et les changements climatiques.
Prévention/Solution
Toutes les catastrophes naturelles ne peuvent pas être évitées. Chaque catastrophe naturelle a ses propres facteurs et complications. Comprendre les principes de base de l’écologie peut fournir des clés pour en atténuer les effets. La nature a évolué avec les catastrophes naturelles et les perturbations. La meilleure prévention consiste à examiner les stratégies que l’on trouve dans la nature.
Laisser un commentaire