La distillation fractionnée se produit lorsqu’une substance brute est chauffée à l’état gazeux, puis récupérée en différentes étapes à partir du sommet de l’appareil. Par contre, la distillation simple consiste à chauffer un liquide à l’état gazeux, puis à laisser le gaz se condenser au fur et à mesure qu’il s’écoule dans un tube secondaire. La distillation fractionnée du pétrole brut crée de nombreux produits commerciaux importants qui sont utilisés quotidiennement dans tout le pays.
Sommaire de cette fiche pratique
La Colonne
Les colonnes de distillation fractionnée de laboratoire diffèrent considérablement des grands réservoirs construits par l’industrie lourde. Cependant, dans les deux cas, le processus global de distillation est à peu près le même. Dans le laboratoire, un liquide est placé dans le ballon de distillation et une chaleur directe est appliquée. Les gaz qui s’échappent s’élèvent dans la colonne de fractionnement, où ils se condensent et se vaporisent plusieurs fois avant d’atteindre le sommet de la colonne. Lorsqu’ils atteignent le sommet, le gaz s’écoule à travers le tube de condensation, où il se condense en liquide.
Pétrole brut
Le grand bénéficiaire commercial du processus de distillation fractionnée est l’industrie pétrolière. Au lieu d’utiliser des appareils scientifiques, de grandes raffineries sont construites pour décomposer la matière première. Une fois que le pétrole brut est chauffé, divers liquides sont libérés sous forme de gaz. Un échantillon de pétrole brut libère des gaz de pétrole à 25 degrés Celsius, de l’essence à 45°C à 75°C, jusqu’au mazout qui bout à 350°C. Au fur et à mesure que chaque gaz est libéré, il est recueilli et condensé en liquide.
Azote
Outre l’utilisation significative de la distillation fractionnée pour produire de nombreux produits pétroliers, ce procédé de distillation peut également être utilisé pour isoler l’azote et d’autres gaz atmosphériques. La source est l’air que nous respirons, de sorte que la distillation fractionnée produira également des quantités modérées d’oxygène, ainsi que de l’argon, du krypton et du xénon. L’air est séché avant d’être introduit dans le distillateur pour éliminer la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone. Pour séparer l’azote du reste des gaz, la distillation fractionnée est effectuée à une température très froide (-321 degrés F). Une fois l’azote isolé, il peut être utilisé comme agent de transformation dans les usines chimiques, comme ingrédient dans les engrais ou comme aide à la fabrication de composants électroniques.
Autres utilisations industrielles
La distillation fractionnée peut également être utilisée dans les usines pétrochimiques et chimiques, ainsi que dans les installations de traitement du gaz naturel. La fabrication de ces produits à une telle échelle nécessite la conception et le développement de cuves de distillation de grande taille, dont la hauteur peut atteindre 200 pieds. Néanmoins, le principe est fondamentalement le même que celui utilisé dans l’appareil de laboratoire, où différents gaz sont éliminés à la température appropriée et ensuite condensés.
Laisser un commentaire