La rage est une maladie mortelle, mais évitable, propre aux mammifères. La grande majorité des cas sont transmis par la morsure d’un animal infecté. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus de 90 % de tous les cas de rage signalés aux États-Unis touchent des animaux sauvages comme les mouffettes, les ratons laveurs et les chauves-souris, bien que les animaux domestiques comme les chats et les chiens, ainsi que les bovins domestiques, soient sensibles à la maladie. Comme les premiers symptômes de la rage chez l’homme peuvent être indéterminés, il est impératif que les morsures d’animaux suspectés infectés soient traitées comme s’ils avaient la rage.
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La rage est une maladie mortelle, mais évitable, propre aux mammifères. La grande majorité des cas sont transmis par la morsure d’un animal infecté. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus de 90 % de tous les cas de rage signalés aux États-Unis touchent des animaux sauvages comme les mouffettes, les ratons laveurs et les chauves-souris, bien que les animaux domestiques comme les chats et les chiens, ainsi que les bovins domestiques, soient sensibles à la maladie. Comme les premiers symptômes de la rage chez l’homme peuvent être indéterminés, il est impératif que les morsures d’animaux suspectés infectés soient traitées comme s’ils avaient la rage.
Transmission
Le virus de la rage est généralement transmis par la salive d’un hôte infecté. Bien que cette salive puisse être introduite chez une personne ou un animal non infecté par contact avec les muqueuses contaminées des yeux, du nez ou de la bouche, le moyen le plus courant de propagation de la maladie est la morsure d’un hôte infecté. Le virus de la rage est virulent lorsqu’il réside dans le corps d’un hôte à sang chaud. Cependant, selon le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail, une fois à l’extérieur du corps, le virus perd rapidement sa capacité d’infecter un nouvel hôte. Le virus est considéré comme inerte une fois que la salive dans laquelle il réside devient sèche. La durée dépend d’un certain nombre de conditions environnementales différentes, y compris la température et le vent, et peut varier de 30 minutes à l’extérieur lors d’une journée chaude et sèche à plusieurs jours si la salive se trouve dans un laboratoire à température contrôlée. L’exposition aux rayons UV à la lumière du soleil accélérera également la dessiccation du virus.
Traitement
Selon le U.S. Centers for Disease Control and Prevention, le traitement prophylactique post-exposition à la rage (PEP) aux États-Unis s’est avéré efficace à 100 %. Moins de deux personnes par an aux États-Unis sont mortes de la rage depuis les années 1990, et il s’agit de personnes qui n’ont pas demandé de soins médicaux, probablement parce qu’elles ne savaient pas qu’elles avaient été exposées au virus. Sans traitement PEP, l’effet final de l’infection par la rage est toujours la mort.
Ressources utiles : 1.
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