L’histoire de l’isolation des murs creux

Pendant la plus grande partie de sa longue histoire, le « mur creux » se référait strictement à la maçonnerie et n’impliquait pas d’isolation autre que la masse du matériau du mur et l’espace d’air lui-même. Selon le Conseil consultatif sur la maçonnerie, la raison principale de l’espace dans la construction de murs creux était d’empêcher la pénétration de l’humidité. L’isolation pour retarder le flux de chaleur est une innovation relativement moderne.

Murs à cavités grecques et romaines

Il y a des centaines d’années, les Grecs et les Romains construisaient des murs de maçonnerie composés de multiples couches verticales, appelées wythes. Dans certains, un espace vertical, ou cavité, a été laissé entre l’intérieur et l’extérieur avec des pierres régulièrement espacées, tournées en croix pour lier les couches ensemble. La pluie poussée par le vent qui a pénétré les joints de mortier à l’extérieur s’est écoulée à l’intérieur de l’espace d’air et à l’extérieur par des trous de drainage au fond, plutôt que de se frayer un chemin jusqu’à l’intérieur du bâtiment.

Les calculs modernes attribuent une valeur R de seulement 0,44 par pouce à l’espace d’air dans les murs creux. Une pièce sèche semblait probablement plus chaude qu’une pièce humide, mais l’espace d’air ne faisait pas grand-chose pour empêcher la transmission de la chaleur à travers la pierre.

Grande-Bretagne

Au début des années 1800, les constructeurs de Grande-Bretagne ont commencé à utiliser la construction de cavités pour les murs extérieurs des bâtiments en briques, avec des têtes de briques de 6 pouces de large. Au milieu du siècle, les attaches métalliques étaient déjà utilisées, mais l’isolation thermique était installée sur les murs intérieurs, et non pas entre les murs.

États-Unis

L’énergie pour le chauffage et le refroidissement était bon marché et le contrôle de l’humidité était toujours la principale raison de construire des cavités dans les murs extérieurs. Les murs creux typiques de maçonnerie étaient faits de deux ou trois wythes de brique, ou d’un seul wythe extérieur de brique attaché à un mur de soutien de blocs de béton de 8 pouces.

Coûts énergétiques

L’embargo pétrolier des années 1970 a entraîné une forte augmentation soudaine des coûts de l’énergie et l’incitation à concevoir des barrières thermiques plus efficaces dans les murs extérieurs. Les panneaux rigides d’isolation en mousse, appliqués sur la face intérieure de la cavité, sont capables de résister à l’exposition à l’humidité et d’augmenter la valeur R efficace du composite de maçonnerie.

Cavités murales des montants

La construction moderne à ossature en colombages crée un autre mur creux – à l’intérieur de l’enveloppe d’humidité du bâtiment – ce qui le rend approprié pour les matériaux isolants qui doivent rester secs pour être efficaces. Les matériaux d’isolation fibreux, tels que la fibre de verre, la laine minérale et la cellulose, sont des produits relativement peu coûteux pour améliorer la transmission thermique et acoustique à travers les murs. L’isolant en mousse de qualité extérieure peut être utilisé dans les cavités des murs en colombages, mais il faut un panneau de gypse ou un revêtement coupe-feu en plâtre.

Méthodes modernes

La construction moderne incorpore l’isolation des cavités intérieures et extérieures, même lorsque la finition des murs extérieurs est autre chose que de la brique ou de la maçonnerie. L’utilisation efficace de l’isolation des cavités permet de réduire l’énergie utilisée pour chauffer et refroidir les bâtiments. Des organisations comme la National Association of Home Builders Research Center s’efforcent de trouver des moyens d’utiliser des matériaux recyclés et de mettre au point des produits isolants qui utilisent moins d’énergie pour produire.

Pour aller plus loin : 1, 2.