Les forêts tempérées à feuilles caduques abritent de nombreuses plantes indigènes parce que les sols sont généralement riches et que les forêts ne sont pas aussi sensibles aux maladies qui se produisent dans les forêts pluviales. Ces forêts ont quatre saisons distinctes au cours desquelles se produit une certaine forme d’activité biologique qui favorise la santé des forêts, même pendant la phase de dormance pendant l’hiver. La plus grande forêt tempérée contiguë des États-Unis se trouve dans les États de l’Est au sud de la frontière canadienne et s’étend jusqu’aux États du Sud.
Sommaire de cette fiche pratique
Grands arbres
Les arbres indigènes des forêts tempérées comprennent le caryer, le chêne, la pruche, l’érable, le peuplier, l’orme, le noyer, le bouleau, le saule et le hêtre. La plupart de ces arbres sont des feuillus qui ont une grande valeur en tant que bois d’œuvre. Ces arbres perdent leurs feuilles à l’automne et en hiver, ce qui les isole du froid et de la neige. Les insectes et les petits animaux vivant sur ou sous le sol de la forêt mangent et digèrent une partie des débris, les compostant pour créer une couche arable nourrissante.
Arbres courts
Les forêts tempérées ont assez de lumière pour atteindre le sol de la forêt pour soutenir les jeunes arbres et les arbres plus petits. Dans l’est des États-Unis, ces arbres comprennent le bouton rouge de l’est, le cornouiller à fleurs, le houx d’Amérique et l’hamamélis commun. Ces arbres ont chacun une préférence pour l’humidité. Le fringetree blanc aime les sols riches et l’humidité en abondance. Le cornouiller à fleurs fournit de la nourriture pour les oiseaux, tout comme l’aubépine de Washington et le houx d’Amérique.
Arbustes
Les arbustes indigènes prospèrent dans les forêts tempérées et fournissent une grande quantité de nourriture pour les animaux et les oiseaux. Les tétras et les mésanges mangent les baies du buisson rouge de l’airelle rouge. Le Virginia sweetspire donne une couleur automnale brillante, et les baies de cornouiller rouge fournissent de la nourriture pour les populations aviaire et animale. L’arbuste de laurier de montagne fournit un habitat d’hiver pour les animaux et les oiseaux, ainsi que de la nourriture provenant des tiges et des branches.
Petites plantes
Les plantes médicinales indigènes que l’on trouve dans les forêts tempérées à feuilles caduques comprennent les fougères, les mousses et les plantes à fleurs. Le ginseng américain est devenu une espèce rare, bien que les pépinières se multiplient et vendent la plante. La pomme de mai est une plante dont les fruits peuvent être utilisés pour faire des gelées, la seule partie comestible de la plante. La pipe indienne est une plante blanche qui ne peut pas produire sa propre chlorophylle ; elle se nourrit donc du sol et des feuilles en décomposition sur le sol de la forêt. Le ladyslipper est une plante protégée dans certains états qui produit une fleur qui ressemble à la chaussure à talons hauts d’une femme.
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