Les amendes administrées par les tribunaux pour des crimes mineurs s’élèvent souvent entre 65 et 325 livres sterling, mais certaines condamnations pénales comprennent de lourdes amendes pouvant atteindre 6 500 livres sterling ou plus. Si ces amendes ne sont pas payées, un tribunal pourrait explorer des options comme demander à un conjoint de payer les amendes. Un conjoint doit savoir ce que la loi exige en matière de paiement des amendes encourues par l’autre partenaire dans un mariage. Avec un peu de connaissances, un conjoint peut éviter beaucoup de difficultés émotionnelles et financières potentielles.
Sommaire de cette fiche pratique
Lois de l’État
Dans certains États, les lois rendent le conjoint responsable de certaines dettes d’un partenaire. Ces États fonctionnent selon les règles de la propriété communautaire. La règle de la communauté de biens stipule qu’une dette contractée par l’un des conjoints devient automatiquement la dette de l’autre conjoint. L’Arizona, la Californie, la Louisiane, le Nevada, le Texas, Washington et le Wisconsin sont des États de propriété communautaire. Dans les États de common law, les dettes contractées par l’un des conjoints demeurent distinctes des dettes de l’autre conjoint. Les lois exactes varient d’un état à l’autre. Vérifiez dans l’état où l’amende est due pour déterminer si cela s’applique. Un avocat financier peut vous aider à déterminer si vous êtes assujetti aux lois de l’État sur la responsabilité pour la dette d’un conjoint découlant d’amendes judiciaires impayées.
Amendes imposées avant le mariage
Dans tous les États, la plupart des dettes contractées avant le mariage ne deviennent pas la responsabilité d’un nouveau conjoint lorsque le débiteur se marie. Les dettes contractées avant le mariage restent des dettes dues uniquement par cette personne. Si un conjoint commet un crime et se marie ensuite avant qu’un tribunal n’impose des amendes, le conjoint dans un État de propriété communautaire devient responsable de cette dette. Ainsi, il est conseillé à une personne dont le conjoint fait face à une poursuite criminelle d’attendre que la sentence soit complète avant de se marier.
Contrat prénuptial
Dans les États de propriété communautaire, les conjoints peuvent éviter d’être tenus responsables des amendes imposées par les tribunaux qu’un conjoint contracte en signant une entente prénuptiale ou postnuptiale. Ces accords juridiques écrits séparent les biens, l’argent et les dettes de chaque époux avant le mariage. Les accords, cependant, n’affectent pas les amendes judiciaires encourues après le mariage.
Coûts potentiels d’une action en justice
Il se peut qu’une cour ne soit pas au courant d’une entente prénuptiale ou postnuptiale et qu’elle ne sache pas que les amendes imposées par la cour au conjoint ont été imposées avant le mariage. Ainsi, il est possible pour un tribunal d’intenter une poursuite contre un conjoint même s’il n’est pas responsable des amendes imposées à l’autre. Cela signifie que vous pourriez dépenser beaucoup d’argent pour défendre une poursuite même si vous n’êtes pas responsable des amendes infligées à votre conjoint. Chaque individu doit évaluer si le paiement de l’amende est financièrement avantageux. Cela dépend en grande partie du total des amendes par rapport au coût prévu de la défense d’une action en justice. Une autre préoccupation pour un conjoint concerne la propriété partagée. Un tribunal pourrait chercher à acquérir un bien commun en paiement d’amendes, et le tribunal pourrait le faire même si vous n’êtes pas responsable des amendes. Cela signifie que le tribunal pourrait établir un privilège sur une maison que vous possédez avec votre conjoint.
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