Différences entre le leadership autocratique et le leadership démocratique

Est-ce qu’un leader « montre le chemin » ou est-ce qu’un leader « guide et inspire » ? Ces explications alternatives du dictionnaire Collins mettent en évidence certaines des principales différences entre les styles de leadership autocratique et démocratique. Les experts en leadership soulignent qu’il y a des avantages et des inconvénients de chaque style et que chacun a des exigences et des effets sur les gestionnaires, le personnel et les situations dans lesquelles ils sont pratiqués. Idéalement, les styles de leadership varient en fonction de la tâche et de la situation qui prévaut.

Dirigeants

Les dirigeants autocratiques prennent des décisions et donnent des ordres à leurs subordonnés en s’attendant à ce qu’ils les exécutent. Ainsi, le chef est en contrôle, exerce son autorité et ne se réfère pas à ses subordonnés pour obtenir des conseils ou des suggestions. On présume que le chef autocratique est celui qui sait le mieux.

En revanche, les dirigeants démocratiques consulteront activement leurs subordonnés, délégueront et partageront les responsabilités et chercheront à obtenir les commentaires des autres. Ce style de leadership adopte une approche plus collective dans la prise de décision. Des décisions plus efficaces peuvent être prises grâce à une meilleure connaissance et à une meilleure rétroaction.

Suiveurs

En dévalorisant les points de vue ou les suggestions des subordonnés, le style autocratique de leadership peut entraîner la démotivation des adeptes et la difficulté de développer des compétences au sein d’une organisation pour la planification de la relève. Les subalternes peuvent se sentir éloignés de l’organisation car les décisions sont hors de leur contrôle. Une discipline stricte est souvent associée à ce style.

Inversement, l’inclusion et la valorisation des idées et des suggestions des subalternes peuvent servir d’habilitation sous une direction démocratique. Les subalternes sont en mesure de développer leurs propres compétences en matière de prise de décision et de leadership grâce à la délégation de responsabilités et de s’approprier le travail.

Situations

Les périodes de crise ou les délais à court terme pour les travaux techniques sont des situations idéales pour la prise de décision rapide et claire d’un leader autocratique. Les organisations de très grande taille avec une main-d’œuvre peu qualifiée déploient souvent ce style en raison de l’échelle et des contacts limités entre le manager et le personnel. Son utilisation dans l’armée est un exemple standard.

Les organisations professionnelles et à but non lucratif sont plus susceptibles de pratiquer un leadership démocratique où les décisions peuvent être fondées sur une expertise détaillée, la créativité ou des jugements professionnels, dans des situations qui sont plus mesurées et inclusives que celles qui bénéficient de styles autocratiques.

Responsabilité

Le contrôle des résultats de la prise de décision dans la responsabilité et l’obligation de rendre des comptes repose entre les mains du leader autocratique. Bien que concentrée et plus rapide, elle limite potentiellement la qualité de ces décisions tout en augmentant le niveau de stress et les attentes placées sur le leader. L’efficacité dépendra du niveau de confiance, de la capacité et de la force du leader individuel pour prendre le contrôle.

Dans le leadership démocratique, l’inclusion des autres dans la prise de décisions peut être considérée comme une faiblesse, tandis que la délégation peut être perçue comme un transfert de responsabilité. Les décisions peuvent être de meilleure qualité, mais elles sont prises plus lentement. La responsabilité incombe toujours au chef du groupe qui devra être suffisamment confiant, fort et capable de déléguer, d’accepter la rétroaction et d’assumer la responsabilité des résultats.