Lymphome en phase terminale

Le lymphome est un type de cancer. Dans tous les cancers, les cellules du corps se multiplient de façon incontrôlable, perturbant la fonction normale du corps. Dans le lymphome, les cellules hors de contrôle se trouvent dans les ganglions lymphatiques. Comme les ganglions lymphatiques se composent principalement de globules blancs, ces cellules apparaissent souvent dans le sang. « Le  » stade terminal  » désigne une maladie qui a progressé jusqu’au pire état possible. Le lymphome en phase terminale survient habituellement lorsque les traitements disponibles ne parviennent pas à arrêter l’évolution de la maladie ou s’avèrent trop toxiques pour le patient.

Types de lymphome

Le lymphome de Hodgkin (HL) et le lymphome non-Hodgkinien (NHL) diffèrent en fonction de certaines caractéristiques microscopiques des cellules cancéreuses. En général, le LH peut être traité plus efficacement que le LNH et il est moins susceptible de progresser jusqu’au stade terminal de la maladie. Pour le LNH, la distinction la plus importante est la distinction entre les formes indolentes et non indolentes. Le LNH non indolent réagit bien au traitement et peut souvent être guéri, mais il est très agressif et se propage rapidement jusqu’au stade terminal de la maladie s’il n’est pas traité ou si le traitement échoue. Le LNH indolent ne répond pas aussi bien au traitement et ne peut généralement pas être guéri, mais progresse aussi très lentement. Même sans traitement, le LNH indolent peut prendre des décennies avant d’atteindre le stade final.

Caractéristiques du lymphome au stade terminal

Les patients atteignent un lymphome en phase terminale soit par manque de traitement (habituellement en raison d’un retard dans le diagnostic), soit, plus souvent, lorsque les traitements ne parviennent pas à maîtriser la maladie. Dans le lymphome terminal, les cellules cancéreuses se sont propagées à de multiples ganglions lymphatiques, dans le sang et à au moins un autre organe. Les organes habituellement touchés par un lymphome comprennent le cœur, les poumons, le foie, la moelle osseuse, la peau et le tube digestif.

Traitement du lymphome

Les traitements du lymphome comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie et les greffes de moelle osseuse. Bien qu’ils soient généralement efficaces, ils ont un certain nombre d’effets secondaires toxiques pour des organes tels que le foie, les reins, le cœur et le cerveau. Les traitements échouent souvent parce qu’un patient n’est plus capable de tolérer les effets secondaires d’une thérapie suffisamment intense pour contrôler la maladie. Les taux de survie varient selon le type de lymphome et l’âge du patient (les patients plus jeunes font mieux). Le taux de survie à cinq ans est de 55 % pour les adultes atteints de LNH et de 90 % pour les enfants atteints de LNH.

Traitement du lymphome en phase terminale

Le lymphome en phase terminale est atteint lorsque les traitements conventionnels échouent. Pourtant, on peut faire beaucoup pour aider un patient. Les thérapies expérimentales sont constamment mises à l’essai et, parfois, elles constituent une option pour les patients atteints d’un lymphome en phase terminale qui, autrement, sont en bonne santé. Il existe également des méthodes efficaces pour contrôler la douleur. Ces traitements peuvent grandement améliorer la qualité de vie.

Complications d’un lymphome en phase terminale

Dans le lymphome en phase terminale, la multiplication incontrôlée de globules blancs anormaux provenant des ganglions lymphatiques empêche le système immunitaire de combattre efficacement la maladie, ce qui entraîne une augmentation et une aggravation des infections. Les cellules cancéreuses qui se sont propagées à d’autres organes continuent fréquemment de se multiplier à ces endroits, perturbant les fonctions normales des organes. Les ganglions lymphatiques eux-mêmes peuvent s’agrandir. Selon l’endroit où ils se trouvent, ils peuvent entraver des fonctions normales comme la respiration et la déglutition. De nombreux patients atteints d’un lymphome en phase terminale souffrent de lésions organiques causées par les effets toxiques des traitements précédemment utilisés pour tenter de contrôler la maladie.

Pour approfondir : 1, 2, 3.