De quelle partie de la plante les tomates proviennent-elles ?

Les tomates, comme les pommes de terre, font partie de la famille des Solanaceae. Bien que communément considérées comme un légume, les tomates que nous mangeons sont en fait le fruit de la plante de tomate, une vivace à courte durée de vie habituellement cultivée comme une annuelle. Comme la plupart des fruits, ils se développent à partir de l’ovaire fécondé de la fleur et contiennent les graines qui peuvent se transformer en nouvelles plantes.

À propos des tomates

Cette plante tentaculaire et quelque peu poilue est originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud et de la partie méridionale de l’Amérique du Nord. Les tomates ont été cultivées par les Incas et les Aztèques il y a 1 300 ans et apportées en Europe par les conquistadors espagnols. La plante aime la chaleur mais peut être cultivée en Amérique du Nord pendant les mois chauds de l’été. Les sélectionneurs ont développé une grande variété de types, certains à maturation précoce pour les zones froides, d’autres avec des fruits extra-larges et beaucoup avec une saveur particulièrement bonne. Les plantes laxistes et tentaculaires peuvent être déterminées, fleurissant à une certaine hauteur et puis mettant de l’énergie dans les fruits, ou indéterminée, continuant à pousser et à fleurir jusqu’à ce qu’elles soient tuées par le gel.

La fleur de tomate

Les fleurs jaunes sont produites en grappes, et elles s’ouvrent, sont pollinisées et produisent des fruits séquentiellement, du bas vers le haut de chaque grappe. Chaque fleur a des pétales qui entourent les organes mâles, les étamines qui produisent le pollen qui, à son tour, entoure l’organe femelle, le stigmate collant qui attrape le pollen et l’ovaire en dessous. L’ovaire fécondé est ce qui gonfle et mûrit dans la tomate contenant des graines que nous mangeons. Si vous coupez une tomate en croix, vous verrez les trois sections de l’ovaire avec les graines attachées à la paroi interne.

Cultiver des tomates

Les graines de tomate sont grosses et faciles à semer, mais elles ont besoin de chaleur pour germer, de sorte que la plupart des jardiniers commencent avec de petites plantes provenant d’une serre ou d’une pépinière. Celles-ci devraient être plantées dans un bon sol avec de la matière organique ajoutée et de la chaux si le sol est acide. Les plants de légumineuses peuvent être déposés sur le côté et la tige recouverte de terre après que les feuilles de cette partie de la tige ont été enlevées. Si vous vivez dans un endroit frais, donnez aux plantes autant de chaleur que possible pour leur donner le meilleur goût. Expérimentez avec quelques variétés recommandées pour votre région afin de trouver celles que vous préférez et qui poussent bien pour vous.

Sauvegarde des semences de tomates

Les tomates hybrides sont pollinisées à la main par des parents de choix, et toute graine que vous conservez produira une grande variété de fruits, rarement comme votre hybride original. Les tomates Heirloom, par contre, sont des variétés qui se réalisent à partir de graines, et vous pouvez les conserver et les cultiver année après année. Les graines doivent cependant être libérées de la pulpe avant de pouvoir être séchées et conservées. L’une des méthodes consiste à laisser fermenter la pulpe pendant deux ou trois jours, puis à laver les graines et à les laisser sécher.

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