La quantité d’acidité à l’intérieur d’une substance est une partie très importante de nombreuses expériences scientifiques. Elle est déterminée par un test effectué avec du papier pH. Le papier change de couleur lorsque la substance lui est appliquée, ce qui indique le niveau d’acidité.
Sommaire de cette fiche pratique
pH
La mesure du pH, ou de l’acidité ou de la basicité d’une solution, est cruciale dans de nombreuses expériences scientifiques. C’est le logarithme négatif de la concentration en ions hydronium. Un pH élevé signifie une faible concentration d’ions, et un pH faible signifie une concentration élevée. Les composés et les solutions sont mélangés avec la connaissance du pH. Il n’est pas certain de ce que le « p » représente, mais le « H » fait référence à l’hydrogène. Les résultats d’un test de pH sont appliqués à une échelle de pH internationalement reconnue.
échelle de pH
L’échelle de pH a été inventée en 1909 par Soren Peder Pauritz Sorenson. Il était chimiste au Laboratoire Carlsberg à Copenhague, Danemark. L’échelle a été connue sous le nom d’échelle de Sorenson jusqu’en 1924, date à laquelle elle a été révisée et renommée. L’échelle de pH va de 0 à 14, le chiffre 7 représentant le pH neutre. Neutre signifie qu’il n’est ni acide ni basique. Si le pH est inférieur à 7, il est acide. Si elle est supérieure à 7, elle est de base.
Papier tournesol
Le papier tournesol est le type de papier pH le plus utilisé. Les écoles l’utilisent généralement pour les cours de sciences et de chimie. Lorsqu’une solution est appliquée sur le papier, elle change de couleur pour révéler le niveau de pH trouvé. Le tournesol indicateur est rouge dans les solutions acides (pH inférieur à 7) et bleu dans les solutions alcalines (pH supérieur à 7).
Histoire
Le terme « litmus » vient en fait du scandinave, ce qui signifie « colorer ou teindre ». On soupçonne que le papier pH a été inventé au début des années 1800 par un chimiste français nommé J.L. Gay-Lussac. Lussac est plus connu pour les lois scientifiques qu’il a découvertes sur les gaz et les composés. En notant les indicateurs de pH naturels, tels que les pigments dans certaines plantes, une idée pour le papier s’est formée.
Composition
Il existe des matériaux de base nécessaires à la composition du pH ou du papier de tournesol. Il s’agit de cellulose de bois, de lichens et de composés auxiliaires. Le papier lui-même doit être le plus pur possible afin d’éviter des résultats trompeurs. Pour cette raison, la cellulose du bois est traitée avec des solvants avant la fabrication du papier. Les lichens sont ce qui donne au papier sa capacité à détecter les propriétés acides ou basiques. Les lichens sont un type de champignons.
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