La réaction en chaîne de la polymérase (PCR) est un outil inestimable en biologie moléculaire moderne. Il sert également un objectif important dans le domaine de l’application de la loi en tant qu’étape d’un processus appelé dactyloscopie.
Caractéristiques
La réaction en chaîne de la polymérase utilise deux amorces (courtes séquences d’ADN simple brin) et une polymérase spéciale stable à haute température (une enzyme qui copie l’ADN) pour faire de nombreuses copies d’une séquence dans un échantillon d’ADN. La PCR permet aux chercheurs de faire de nombreuses copies d’une région spécifique du génome à partir d’un échantillon d’ADN et de l’isoler pour analyse.
Fonction
Le principal avantage de la PCR en criminalistique est que les médecins légistes peuvent l’utiliser pour amplifier ou faire des copies de régions du génome qui varient considérablement d’un individu à l’autre, appelées VNTRs (nombre variable de répétitions en tandem). En comparant la longueur des différents VNTR, ils peuvent déterminer si l’échantillon peut correspondre à l’ADN du suspect.
Avantages
D’autres avantages de la PCR en médecine légale sont que les scientifiques peuvent l’utiliser pour amplifier les VNTRs de l’échantillon, même si seulement des traces d’ADN sont présentes au départ. Souvent, les médecins légistes doivent travailler avec de très petites quantités d’ADN, de sorte que la capacité d’utiliser un petit échantillon ou un échantillon partiellement dégradé est vitale.
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