Dans l’Ancien Testament de la Bible, la punition pour adultère était la lapidation. Dans la plupart des pays aujourd’hui, la peine légale est plus légère. Cependant, il y a souvent des sanctions sociales même lorsque l’adultère n’est pas poursuivi légalement.
Sommaire de cette fiche pratique
Définition
L’adultère est un rapport sexuel entre une personne mariée et une personne qui n’est pas son conjoint. Dans les temps modernes, si une personne mariée a des rapports sexuels avec une personne non mariée, il arrive souvent que seule la partie mariée est considérée comme ayant commis l’adultère, bien que cela puisse varier selon la juridiction légale. Dans certains systèmes juridiques, l’adultère est défini par le comportement de la femme et non par celui du mari. Par exemple, l’État du Minnesota définit spécifiquement l’adultère comme le fait que la femme a des relations sexuelles en dehors de son mariage.
Géographie
De nombreux pays occidentaux ont dépénalisé l’adultère, et il n’est pas légalement punissable dans des pays comme l’Autriche, la Finlande et la Suède. Aux États-Unis, la punition pour adultère peut varier considérablement d’un État à l’autre, de l’emprisonnement à perpétuité (Michigan) à une petite amende monétaire (Maryland). Cependant, bien que les lois sur l’adultère soient encore en vigueur aux États-Unis, elles sont rarement appliquées. En revanche, certains pays comme l’Iran ou le Pakistan réclament des sanctions sévères en cas d’adultère.
Considérations
Bien que les civils soient rarement poursuivis pour adultère aux États-Unis, l’adultère commis par des militaires peut être sévèrement puni en vertu de l’article 134. C’est parce que l’adultère, surtout avec un autre membre de l’armée, est perçu comme ayant un impact négatif sur le moral et la discipline.
Prévalence
Les célèbres rapports d’Alfred Kinsey sur la sexualité humaine à la fin des années 1940 et au début des années 1950 ont révélé qu’environ la moitié de tous les hommes américains et environ un quart de toutes les femmes ont eu des rapports sexuels extraconjugaux au moins une fois dans leur vie. Des études ultérieures ont montré que si de nombreux hommes et femmes peuvent s’être égarés une ou deux fois au cours d’un mariage, l’incidence de l’adultère au cours d’une année donnée est cependant assez faible. Dans d’autres pays, la prévalence de l’adultère peut être beaucoup plus faible ou parfois beaucoup plus élevée. Par exemple, une étude réalisée en Corée a révélé que le taux d’adultère chez les hommes était d’environ 68 %.
Importance
Même lorsque l’adultère n’est pas puni légalement, il peut avoir des conséquences sociales. L’adultère peut être cité comme motif de divorce en vertu des lois sur le divorce fondées sur la faute, par exemple. En outre, ceux qui commettent l’adultère souffrent souvent de stigmatisation sociale, bien que cette stigmatisation ait diminué aux États-Unis au cours des dernières décennies.
Effets
Le concept d’adultère a eu un grand impact sur la littérature à travers les âges, de Shakespeare aux temps modernes. Par exemple, la suspicion d’adultère est au centre de l’intrigue d' »Othello » et est importante dans « The Winter’s Tale ». L’adultère est un thème majeur des romans célèbres tels que « Anna Karénine », « Madame Bovary » et « Damage », ainsi que le roman « The Scarlet Letter ».
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